Op het Domplein en hieromheen werd er een bijzondere actie georganiseerd. Er werd gratis chocolademelk uitgedeeld aan voorbijgangers, door vrijwilligers van 16 tot en met 30 jaar. Dit wordt georganiseerd door ‘Serve the City’. Dit is een jongeren vrijwilligersorganisatie die proberen mensen meer aandacht te geven die weinig of geen netwerk hebben met de gemeente Utrecht, zeker in de donkere, koude decembermaanden.
Ongeveer 10 vrijwilligers lopen met witte dienbladen over het Domplein. Het vriest buiten dus mensen dragen mutsen en handschoenen. ‘Wilt u gratis chocolademelk met slagroom’, vraagt een vrijwilliger aan een van de voorbijgangers. De vrijwilliger probeert het dienblad recht te houden terwijl de andere vrijwilliger een bekertje van het dienblad af pakt en overhandigd aan de voorbijganger. Als het dienblad weer leeg is lopen ze de domkerk naar binnen, hier staan twee vrijwilligers van de organisatie achter een tafel. Zij vullen de kartonnen bekertjes met warme chocolademelk, maar staan er ook zodat de vrijwilligers zich hier kunnen melden. Ook staat hier Irene, zij werkt bij ‘Serve the City’ en heeft meegeholpen aan het organiseren van dit evenement. ‘We vinden het heel erg mooi om in deze donkere en kouden decemberdagen een stukje licht en warmte te verspreiden’, vertelt Irene met een lach op haar gezicht. ‘We zijn een organisatie de het hele jaar door jongeren en jongvolwassen eigenlijk, ja, inzetten als vrijwilliger in de stad en vandaag doen we het met zo’n 200 jongeren tegelijk en op die manier proberen we een klein beetje verbinding en licht ook in deze stad te brengen.’
De organisatie zou het leuk vinden als het normaal wordt dat jongeren meer omzien naar hun mede Utrechters en actief betrokken te zijn bij hun stadsgenoten. ‘We willen vooral dat er meer verbinding In de stad komt en dat mensen elkaar echt zien. Dat mensen met elkaar in contact komen en dat ze ook met mensen buiten hun eigen bubbel, met een andere achtergrond of uit een andere laag van de bevolking leren kennen en hier verbinding mee maken’ vertelt Irene. Door chocomelk uit te delen probeert deze organisatie verbinding te maken met mensen in Utrecht, of ze het nodig hebben of niet.
In de zomer beginnen de voorbereidingen van zo’n evenement. Met de ‘Winter Outreach’ zijn er nog andere evenementen georganiseerd. Zo maakten vrijwilligers, die het leuk vinden om te knutselen, kerstkaarten voor eenzamere mensen, werd er taalles gegeven bij het ‘Huis van Vrede’ en werd er gesport met ouderen. De kerstkaarten werden gemaakt in ‘het Domcafé’. Over heel de tafel lagen blaadjes papier, stickers en ander knutselgerei, je kon hierdoor het tafelblad niet meer zien. Er zaten vijf vrijwilligers hieromheen en knutselden de kerstkaarten. Ook al spraken niet alle vrijwilligers Nederlands, probeerden ze toch met elkaar te communiceren en deelden ze elkaars creativiteit.
De feestdagen komen dichterbij, en wat is er mooier dan de stad samen te brengen in deze tijd van geven?
Op 12 december organiseerde Serve the City Utrecht de Winteroutreach, een dag waarop jongeren zich inzetten om anderen te helpen. Vrijwilligers tussen de 16 en 30 jaar pakten kerstpakketten in, breiden dekens en deelden koekjes uit. Deze activiteiten vonden plaats in de Domkerk. Wat betekent deze dag voor de vrijwilligers om anderen te helpen? Verslaggever Kaysha Granviel sprak met verschillende vrijwilligers om dit te horen.
