Chanoeka-viering in Utrecht 

Op zondag 29 december vond een drukbezochte Chanoeka-viering plaats in het Griftpark in Utrecht. Midden in het park stond een grote tent waar ongeveer 250 bezoekers samenkwamen. De tent was gevuld met muziek, toespraken en traditionele Joodse gebruiken. Het evenement werd georganiseerd door de Utrechtse Joodse gemeenschap en trok niet alleen Joodse bezoekers maar ook andere belangstellenden. 

De avond begon met muziek vanuit de tent. Een muzikant speelde gitaar en zong Hebreeuwse liederen, waarbij het publiek enthousiast meezong en klapte. Verschillende traditionele Joodse gerechten, zoals latkes (aardappelkoekjes) en soefganiot (gevulde donuts), werden verkocht. 

Tijdens de viering werden toespraken gehouden door onder meer rabbijn Heintz, een historicus, de lokale burgemeester en de voorzitter van de Joodse studentenvereniging. De geplande toespraak van Sharon Dijksma kon niet doorgaan vanwege een ziekte. 

De viering 

Chanoeka, ook bekend als het Feest van het Licht, is een acht dagen durend feest dat de herinwijding van de Tempel in Jeruzalem herdenkt. Dit vond plaats in de tweede eeuw voor Christus, na de overwinning van de Makkabeeën op de Seleucidische overheersers. Het feest staat symbool voor licht en vrijheid, met als centraal ritueel het aansteken van de menora, een achtarmige kandelaar. Dit ritueel herinnert aan het wonder van de olie, die in plaats van één dag, acht dagen bleef branden. 

Tijdens de viering in Utrecht werd dit ritueel uitgevoerd. De eerste kaars werd aangestoken door rabbijn Heintz, gevolgd door andere aanwezigen. Tijdens het aansteken werden gebeden en teksten voorgedragen die de betekenis van Chanoeka benadrukten. 

Daarnaast werd er stilgestaan bij de huidige oorlogssituatie in Israël. Sinds 7 oktober 2023 heeft een grootschalige aanval door Hamas geleid tot een escalatie van geweld in de regio. Dit conflict heeft duizenden levens gekost en talloze mensen ontheemd gemaakt. De sprekers tijdens de Chanoeka-viering benadrukten de impact van deze gebeurtenissen op Joodse gemeenschappen wereldwijd en spraken hun zorgen en hoop uit. 

Toespraken 

Rabbijn Heintz sprak over de actuele betekenis van Chanoeka: “De boodschap van de vrijheid en het licht van Chanoeka is op dit moment belangrijk voor iedereen.” Hij verwees hierbij naar de uitdagingen waarmee Joodse mensen in oorlogsgebieden geconfronteerd worden. 

Benjamin, een Joodse student uit Utrecht, deelde zijn persoonlijke ervaringen. Hij vertelde dat hij sinds de escalatie op 7 oktober 2023 een moeilijke tijd doormaakt op de universiteit. Hij verklaarde: “Zelf ervaar ik dat het sinds die tijd niet makkelijk is om je als Joodse student te uiten op de universiteit. Het is pijnlijk om te zien dat de laatste tijd haat en ongeloof de boventoon kunnen voeren. Chanoeka leert ons echter dat een klein beetje licht de duisternis kan verdrijven.” 

Rituelen en samenzijn 

Naast de toespraken werden traditionele Chanoeka-rituelen uitgevoerd. Na het aansteken van de kaarsen vormden de mannen in de tent een kring, waarin zij elkaar hand in hand vasthielden en samen dansten. Dit gebruik werd niet alleen door Joodse bezoekers gedaan, maar ook nagevolgd door beveiligers, journalisten en andere mensen die dat leuk vonden.  

Hebreeuwse muziek, begeleid door gitaarspel, speelde een centrale rol in het evenement en zorgde voor een levendige sfeer. Rond elf uur begon de tent langzaam leeg te stromen, terwijl bezoekers napraten en afscheid namen. 

Audio reportage 

Voor een verdere indruk van de sfeer en de inhoud van de toespraken, is er een audio reportage gemaakt door Minoe Kan, die ter plaatse aanwezig was.