Een sieradenmerk dat van oorsprong uit Aruba komt heeft een week geleden in Utrecht een vestiging geopend. Het merk staat bekend om haar handgemaakte sieraden die exclusief gemaakt worden door alleenstaande moeders in Aruba en Columbia.

Valentina Gomez de eigenaresse van de Nederlandse vestiging biedt inzicht naar de visie van het bedrijf en waarom zij focus leggen op handgemaakte sieraden door alleenstaande moeders.

‘Oorspronkelijk kwam het idee van mijn moeder. Ongeveer tien jaar geleden was zij alleenstaande moeder van vier kinderen met maar 20 dollar op zak. Sinds jongs af aan heeft mijn moeder aan manieren gedacht om meer geld te verdienen. Ze begon met enkelbanden, toen zij die verkocht had gebruikte zij het geld om meer stenen te kopen om meer enkelbanden te maken. Deze investering herhaalde zich velen keren.’

”Het vertegenwoordigt ons.”

‘Wij, haar kinderen. Zijn op een gegeven moment ook betrokken geraakt hiermee. Ik was dertien toen ik armbanden aan het maken was. We begonnen met de naam van ons merk te bedenken.’ Met een glimlach die nostalgie uitstraalt gaat Valentina verder.

‘De naam van het merk, Vadavas is een combinatie van al onze namen. Valentina, Daniella, Valeria, Sebastian. Maar, hoe dan ook. Toen mijn moeder met dit bedrijf/idee begon als een manier om voor ons te zorgen, wilde zij dit delen met andere moeders. Zodat deze moeders ook voor hun kinderen kunnen zorgen terwijl zij wel tijd met hen doorbrengen. Wanneer wij bijvoorbeeld enkelbanden aan het maken waren, deden wij dit samen met onze moeder. Dus zij was er in ons dagelijks leven. Dit kunnen veel kinderen van alleenstaande moeders niet zeggen. Wat afschuwelijk is omdat elk kind een warm thuis met een ouder verdient.’

‘De gevolgen zijn groot.’

‘Het kan trauma’s opleveren bij de kinderen als zij op jonge leeftijd weinig interactie hebben met hun ouder. Dus wij wilde ook graag kinderen helpen. Maar wij kwamen tot de conclusie dat als de thuissituatie niet verbeterd, dat je de kinderen wel kan helpen maar dat dit het probleem niet oplost. Daarom richten wij ons op de moeders, hiermee verbeteren wij indirect ook de levens van vele kinderen.’

‘Het is ontzettend duur om dat te doen, de invoerbelastingen zijn erg hoog. Je kan natuurlijk als bedrijf een gedeelte van je belastingen terugkrijgen maar het is nog steeds een heel duur ding om te doen. De reden dat wij dit alsnog doen is omdat wij een zeer ethische productielijn hebben. Het kost meer, het duurt langer maar wij willen die tijd nemen. Dit doen wij omdat wij een eerlijke werkomgeving willen bieden. Het zou hypocritisch zijn als onze visie gaat over werkgelegenheid bieden aan alleenstaande moeders zodat zij meer bij hun kinderen kunnen zijn, maar dan tegelijkertijd slechte werkomstandigheden geven om sneller en goedkoper een product aan te bieden.’

”Ik zou niet kunnen slapen.”

Unicef heeft het SDG-plan uitgebracht om de levens van de mensen en de planeet te verbeteren. Wanneer een bedrijf of organisatie voldoet aan een onderdeel van de zeventien doelen verdienen zij een erkenning van Unicef. Het bedrijf Vadavas is erkent door Unicef op drie van deze doelen.

Namelijk:

Nummer 8, ”Decent work and economic growth”

Nummer 9, ”Industry, innovation and infrastructure”

Nummer 12, ”Responsible consumption and production”

‘Wij hebben het eigenlijk niet ervaren. En ik denk dat dit te maken heeft met onze klanten, die hechten waarden aan handgemaakte sieraden en accessoires. Maar wij hebben wel sympathie voor de bedrijven die hier wel veel mee te maken krijgen. Ik ben het met je eens dat tegenwoordig is het makkelijk om een armband online te kopen op Temu of Shein, hetzelfde geld voor kleding. Sommige mensen zien de waarde van handgemaakte ethisch geproduceerde producten niet of die kunnen die prijs niet betalen. Wij als lokale bedrijven kunnen er uiteindelijk niet veel aan doen dus wij proberen ons niet zorgen te maken.’

Met een glimlach beantwoord Valentina Gomez de laatste vraag.