Utrecht- Het KEEKollektief organiseerde op 14 mei, in het KEEK Café op de Twijnstraat, een ‘Drink & Draw’ met als titel: Happy Place. Bezoekers konden in plaats van alleen het werk van illustrator Pui-Yie Au bewonderen, nu ook zelf aan de slag gaan en echt in connectie staan met de artiest. Maar hoe was dit nieuwe initiatief voor de illustrator en de bezoekers?

Het KEEKollektief is een initiatief van een groep vrijwilligers, waarbij Josette en Iris aanwezig waren bij deze editie. Zij organiseren exposities in de meestal gewone lunchroom van het KEEK Café. Alleen illustrator Pui-Yie Au wilde geen normale speech en expositie organiseren. In plaats daarvan kwam ze met het idee om een ‘Drink & Draw’ expositie te doen. ‘Ik wilde het op een andere manier doen, zodat ik echt mensen een fijne plek kon geven om te genieten.’

Happy place

Bij binnenkomst liggen er welkomstdrankjes op de bar en zijn Josette, Iris en natuurlijk Pui-Yie Au aanwezig om het hele concept uit te leggen. Koffies worden al op de toonbank klaargezet, dus de geur van koffiebonen en het geluid van stomende melk neemt langzaam de ruimte over. In het café is er genoeg plek: er staat een bank aan de zijkant met kleurrijke stiften, lekkernijen, inspirerende boeken en papier op tafel. Alles is goed voorbereid en het werk van Pui-Yie Au is overal in het café terug te zien. Er hangen illustraties aan de muur, kaartjes op de bar en voorbeelden op tafel. Op deze manier wilde ze een fijne sfeer creëren in het café. ‘Ik vind het gewoon een hele knusse plek. Een beetje dat gevoel van een zondagochtend: zonneschijn en rust. Dat je even kan ontspannen, niet uitgeput bent en echt op ontdekkingstocht kan gaan. Dat gevoel van een gelukkig, rustig moment dat je zelf kan vastleggen.’

Pui-Yie Au is een illustrator en modeontwerper. Door de coronaperiode ontdekte ze haar liefde voor haar eigen beeldtaal via een iPad waarmee ze kleurrijke en vrolijke illustraties maakt. Haar werk dat door de zaak hangt is daarom ook fel van kleur en past bij de titel van de expositie: ‘Happy place.’ Ze is energiek, enthousiast en stapt op iedere bezoeker af om in gesprek te gaan of om te helpen met hun tekeningen. Ze koos er zelf voor om het evenement op deze manier te doen en heeft er geen spijt van. ‘Ik sprak net een vrouw en die zei dat ze eerst wilde doorlopen, maar toen toch naar binnen is gegaan, dat vind ik heel leuk om te horen. Ik vind het echt leuk als mensen zoiets hebben van… wauw, dit is heel vrolijk en als ik daarmee kan helpen is dat nog leuker.’ Dat ze dit heeft georganiseerd is bijzonder voor haar, vertelt ze verder. ‘Wat het zo bijzonder maakt is dat het niet alleen om kijken gaat, maar om samen iets te beleven. Ik vind het mooi dat mensen hier even vertragen, teruggaan naar speelsheid en hun eigen ‘happy place’ opnieuw ontdekken. Daarom doe ik mee: om dat gevoel van rust en geluk met anderen te delen en samen te tekenen in een open, ontspannen sfeer.’ 

Creatief bezig

Verder zijn bezoekers al druk in de weer met hun creaties, waaronder twee vriendinnen Nienke van der Werf en Alexandra Mirella. Het is voor hen de eerste kennismaking met een expositie van KEEK Collectief, maar ze zijn al actief bezig. Nienke is druk met het tekenen van schapen en Alexandra bladert door de boeken om inspiratie op te doen over wat ze wil tekenen. Ze vertellen enthousiast in het Engels over hun creaties. ‘Kijk hoe leuk het eruitziet, ik heb al zo lang niet getekend,’ vertelt Nienke. Alexandra is het met haar eens: ‘Ja, het is heel leuk om weer eens creatief bezig te zijn.’ Ze vinden ook dat de setting hierbij helpt. ‘Eigenlijk is het gewoon heel chill,’ vertelt Alexandra, ‘Heel erg verwelkomend door de kleine snacks op tafel en de limonade. Het is ingedeeld op een manier dat het heel makkelijk is om een gesprek te beginnen. Daarbij is het erg laagdrempelig, waardoor je sneller echt mee gaat doen.’

Ze vinden het extra bijzonder, omdat je echt in contact komt met de illustrator zelf. Zo vertelt Nienke: ‘Er zit een participatief element in. In een museum of galerie ben je vooral een toeschouwer; je kijkt en dat is vrij passief. Hier is dat anders. Je neemt actief deel, je kunt interactief meedoen en de organisator ontmoeten. Daarnaast kom je ook in contact met een deel van de community, namelijk de mensen die het evenement organiseren en hosten.’

KEEKollektief

Het KEEKollektief draait volledig op vrijwilligers en organiseert exposities met een feestelijk openingsmoment, waarna de werken ongeveer twee maanden in het café blijven hangen. Dat gebeurt ook met de werken van Pui-Yie Au, ze heeft een paar schilderijen uitgekozen en opgehangen in het café. Hiermee willen ze (beginnende) kunstenaars de ruimte bieden om hun kunst gratis te tonen en te verkopen. Binnen hun organisatie proberen ze rekening te houden met duurzaamheid, verbinding en sociale inclusiviteit, aangezien zij dat hele belangrijke waarden vinden. Daarnaast hebben hun exposities ook bijna altijd een visie op culturele of maatschappelijke onderwerpen. Vanuit die gedachte benaderde KEEKollektief illustrator Pui-Yie Au voor hun volgende editie, die nu in het café te bewonderen is.