In tegenstelling tot andere grote steden in Nederland is het aantal winkeldiefstallen in Utrecht in 2023 licht gedaald dit blijkt uit cijfers van de Politie. Toch merken Utrechtse ondernemers nog dagelijks de impact van winkelcriminaliteit.
In Utrecht werden in 2023 in totaal 1.495 winkeldiefstallen geregistreerd, blijkt uit politiecijfers. Dat is een daling van zo’n 7 procent vergeleken met 2022, toen er nog 1.608 gevallen werden gemeld. In 2021 stond het aantal nog op 1.212. Over een periode van twee jaar is er dus sprake van een stijging van ruim 23 procent.
Opvallend is dat Utrecht daarmee uit de pas loopt met andere grote steden. In Amsterdam steeg het aantal winkeldiefstallen vorig jaar verder van 4.015 naar 4.568. Ook Groningen van 1.070 naar 1.364 en Den Haag van 2.358 naar 2.370 zagen de cijfers opnieuw oplopen.
Na corona fors hoger niveau
Volgens de politie en brancheorganisaties is de stijging sinds 2021 deels te verklaren door het wegvallen van coronamaatregelen. Tijdens de lockdowns waren winkels gesloten of slechts beperkt open, waardoor er minder gelegenheid was voor diefstal. In de jaren daarna schoten de cijfers omhoog, en dat hogere niveau lijkt zich nu te stabiliseren.
In Utrecht lijkt er dus voor het eerst weer sprake van een daling. Toch merken winkeliers daar in de praktijk weinig van, vertelt Marion Saschowa, medewerker bij kledingwinkel Daens in de Utrechtse binnenstad: “Wij zijn een kleinere kledingwinkel, dus bij ons gebeurt het iets minder vaak dan bij grote ketens zoals H&M. Maar de afgelopen jaren merken we wel degelijk een toename. Deze week vond ik nog een kledinglabel dat van een kledingstuk was getrokken.”
Sinds twee jaar neemt Daens extra maatregelen om diefstal te voorkomen. Medewerkers worden getraind om verdachte situaties sneller te herkennen:
“We leren bijvoorbeeld om ons goed te verspreiden in de winkel en om te ‘uilen’ – dat betekent dat je even een ronde maakt en de hele winkel in de gaten houdt.”
“Alarms gaan af, maar niemand reageert”
Ook klanten merken dat winkelcriminaliteit vaker voorkomt. De Utrechtse inwoner Novy Schrijvers winkelt regelmatig in winkelcentrum Hoog Catharijne:
“Ik hoor daar elke tien à vijftien minuten wel een alarm afgaan. Vooral tijdens de uitverkoop is het extreem. Wat me verbaast, is dat er nooit een medewerker op afkomt. Mensen lopen gewoon door.”
Bij kledingwinkel Daens kiezen ze bewust voor een actieve aanpak, zegt Saschowa:
“We proberen altijd klanten te begroeten als ze binnenkomen. Dat is niet alleen vriendelijk, maar het geeft ook een signaal af: je wordt gezien. Als het alarm afgaat, stappen wij er meteen op af.”
Oproep voor strenger beleid
INretail dringt er daarom op aan dat de overheid strenger gaat optreden. De brancheorganisatie is hierover in gesprek met het ministerie van Justitie en Veiligheid. Daarbij pleiten ze onder meer voor meer handhaving, hogere straffen voor professionele dievenbendes en betere samenwerking tussen politie, justitie en ondernemers.
Hoewel de daling van het aantal winkeldiefstallen in Utrecht voorzichtig positief genoemd mag worden, zijn de zorgen onder winkeliers nog lang niet verdwenen. Zoals Marion Saschowa het verwoordt: “Het blijft opletten, elke dag weer, maar met de handige trucjes die we hebben geleerd maken we het de winkeldieven niet makkelijk.”
