UTRECHT – Tussen Utrecht Centraal en Nieuwegein/IJsselstein rijden van 27 juni tot en met 5 juli geen trams door werkzaamheden aan het spoor, tramkruisingen en technische installaties. Regiotram Utrecht zet samen met U-OV vervangende bussen in om reizigers bereikbaar te houden. Volgens Tim Schouwenaar, teamleider Beheer en Realisatie OV-assets en manager trambedrijf Utrecht, is de buitendienststelling nodig om het tramnetwerk veilig en betrouwbaar te houden.
Op een gemiddelde werkdag maken volgens Schouwenaar enkele tienduizenden reizigers gebruik van de tramlijnen tussen Utrecht Centraal en Nieuwegein/IJsselstein. Het traject is daarmee een belangrijke verbinding voor forenzen, scholieren, studenten en bezoekers van onder andere het St. Antonius Ziekenhuis en de winkelcentra in Nieuwegein.
Vooral reizigers die dagelijks afhankelijk zijn van de tram merken de gevolgen van de werkzaamheden. Volgens Schouwenaar gaat het onder meer om forenzen tussen Utrecht en Nieuwegein/IJsselstein, ziekenhuisbezoekers, scholieren, studenten en bewoners die de tram gebruiken voor boodschappen of recreatie. “Vooral mensen met beperkte mobiliteit of zonder alternatief vervoer, zoals een auto of fiets, worden extra geraakt.”
Om reizigers tijdens de werkzaamheden toch te laten doorreizen, is vervangend vervoer geregeld. Er rijden speciale buslijnen 920, 921, 923 en 924. Die rijden volgens Regiotram Utrecht even vaak als de normale tram en vertrekken vanaf Utrecht Centraal Jaarbeurszijde, halte C7. Daarnaast kunnen reizigers gebruikmaken van bestaande buslijnen, zoals 65, 74, 77 en 395. Voor verbindingen naar het St. Antonius Ziekenhuis en binnen IJsselstein rijden belbussen, die vooraf gereserveerd moeten worden.
De werkzaamheden zijn bewust in één periode van negen dagen gepland. Volgens Schouwenaar is dat nodig bij grootschalig onderhoud aan tramkruisingen, spoor en technische installaties. “Voor dit type grootschalig onderhoud is een aaneengesloten periode noodzakelijk voor de veiligheid van de werkzaamheden en de kwaliteit van het resultaat.” Nachtelijk werken of het verspreiden van de werkzaamheden over meerdere kortere periodes zou volgens hem juist voor meer hinder zorgen op de lange termijn.
Regiotram Utrecht heeft bij de planning geprobeerd de overlast voor reizigers zo klein mogelijk te houden. Volgens Schouwenaar is gekozen voor een geconcentreerde periode in de zomer, zodat minder scholieren en forenzen worden geraakt. Ook zijn werkzaamheden gebundeld, zodat het tramverkeer niet vaker stilgelegd hoeft te worden. “Een geconcentreerde buitendienststelling van negen dagen is de meest efficiënte en veilige aanpak.”
Toch verwacht Regiotram Utrecht dat reizigers hinder kunnen ondervinden. Mogelijke knelpunten zijn extra reistijd door wegverkeer, drukte op haltes en de overstap naar belbussen. Daarom wordt volgens Schouwenaar extra capaciteit ingezet op de bussen en wordt rondom haltes verkeersbegeleiding gebruikt. Ook wordt de situatie samen met U-OV gemonitord.
Ook Mark van Leeuwen uit Nieuwegein, die in Utrecht werkt, merkt de gevolgen duidelijk. Hij reist normaal bijna elke werkdag met de tram naar Utrecht Centraal. Door de werkzaamheden is zijn reistijd langer geworden. “Normaal ben ik binnen 20 à 25 minuten op Centraal. Nu moet ik omrijden of overstappen, en het voelt veel onoverzichtelijker.” Volgens Van Leeuwen kost de reis hem nu vaak 15 tot 25 minuten extra per enkele reis.
Over het vervangend vervoer is Van Leeuwen kritisch. Volgens hem doen de vervoerders hun best, maar is de bus geen volwaardige vervanging voor de tram. “De bussen zijn vaak te klein, dus je staat als sardientjes in blik. Soms moet je lang wachten en de bus rijdt ook vaker in de file.” Wel begrijpt hij dat onderhoud nodig is. “Beter nu goed aanpakken dan straks grote storingen of ongelukken.”
Volgens Schouwenaar worden reizigers via verschillende kanalen geïnformeerd over de werkzaamheden en alternatieven. Dat gebeurt onder meer via de U-OV website en app, regiotramutrecht.nl, sociale media, borden op haltes en via gemeenten. Ook krijgen reizigers gerichte informatie in de reisplanner. Regiotram Utrecht volgt reacties via klantcontact en sociale media en past de communicatie waar nodig aan.
De werkzaamheden zijn volgens Schouwenaar technisch geslaagd als alle geplande werkzaamheden zonder incidenten zijn afgerond en de tram vanaf 6 juli weer veilig en volgens dienstregeling kan rijden. Vanuit reizigersperspectief is het volgens hem vooral belangrijk dat de overlast beperkt blijft en het vervangend vervoer goed functioneert.
Aan reizigers vraagt Regiotram Utrecht om hun reis goed voor te bereiden. “Plan uw reis ruim van tevoren via de U-OV app, vertrek eventueel iets eerder en maak gebruik van de beschikbare alternatieven.” Volgens Schouwenaar zijn de werkzaamheden nodig om grotere problemen in de toekomst te voorkomen. “Door nu te investeren in onderhoud, voorkomen we grotere storingen in de toekomst.”
Voor reizigers blijft de hinder de komende dagen merkbaar, maar volgens Regiotram Utrecht moet het tramnetwerk na de werkzaamheden veiliger en betrouwbaarder zijn. Daarmee kiest de organisatie voor korte, geconcentreerde overlast, in plaats van meerdere losse periodes waarin het tramverkeer opnieuw stilgelegd moet worden.
