Demonstranten hebben zich op 7 0ktober verzameld op station Utrecht Centraal voor een pro-Palestina protest. Het protest is over het algemeen erg rustig verlopen met een verstoring aan het begin wat binnen enkele momenten werd opgelost. Na Utrecht centraal verplaatsen de demonstranten zich door de stad richting het Domplein, waar het protest wordt afgesloten rond half 8.
Om 6 uur in de avond begint het protest. De demonstranten zitten verspreid over de grond, waarbij in het midden ruimte is vrijgelaten voor spandoeken en de mensen die zullen spreken. Sommige deelnemers dragen Palestijnse vlaggen en houden spandoeken omhoog waarme ze hun belang over Palestina en de oorlog uiten. Via een megafoon worden leuzen geroepen, zoals “From the river to the sea, Palestine will be free” (van de rivier tot de zee, Palestina zal vrij zijn).
Op een gegeven moment treedt een Joodse student naar voren om zijn ervaringen te delen. Hij vertelt dat hij door een organisator van het protest en een goede vriendin van hem gevraagd is om te spreken. Hij deelt zijn gevoelens van onmacht en verdriet over hoe de samenleving nog steeds in staat is mensen onterecht pijn te doen.
Rond 19:00 uur begint de groep zich te verplaatsen door de stad. De demonstranten lopen met spandoeken en Palestijnse vlaggen door winkelcentrum Hoog Catharijne. Als ze uit Hoog Catherijne komen lopen gaan ze via het Vredenburgplein, en het Neude richting het Domplein. Waar het protest ook zal eindigen. De deelnemers bezetten een groot deel van de route, waardoor het openbaar vervoer tijdelijk wordt stilgelegd.
De demonstratie vindt bewust plaats op 7 oktober, een symbolische datum vanwege de gebeurtenissen precies een jaar eerder. Op deze dag voerde Hamas een aanval uit op Israël, waarbij meer dan 120 mensen omkwamen en 250 Israëli’s werden ontvoerd naar de Gazastrook. Als reactie voert Israël luchtaanvallen uit op Gaza, wat resulteert in duizenden doden en tienduizenden gewonden. De demonstranten willen met deze actie duidelijk maken dat het conflict al lang voor deze datum bestond. “We zijn hier om te laten zien dat deze oorlog niet pas een jaar geleden begon, maar al veel langer aan de gang is,” zegt een van de vertegenwoordigers.
Het protest begint met een sit-in op het Domplein, wat voor enige verstoring zorgt tijdens het spitsuur. Het protest begint om 18:00 uur, precies op het moment dat het station op zijn drukst is. De centrumzijde van Utrecht Centraal wordt bijna volledig afgesloten door de demonstranten, wat leidt tot lange rijen bij de ingangspoorten van het station.
Utrecht centraal is ook niet de enige plek waar er een protest worden gehouden. Eerder op de dag werd het Bestuurgebouw van de Universiteit Utrecht op het Sciencepark al geblokkeerd door studenten. En op dinsdag 8 Oktober heeft er ook een demonstratie plaatsgevonden.
Hieronder is een audioreportage gemaakt door Evert Karregat, inclusief een interview met een deelnemer van de demonstratie.
