WITTEVROUWEN- Een kamer vinden in Utrecht is voor veel studenten een enorme uitdaging. Huren stijgen op dit moment weer, kamers zijn schaars en het selectieproces is erg streng. Lynn Blijd is 1e jaar student en is door de lange afstand verhuist van het platteland in Twente naar de stad in Utrecht. Ze deelt haar persoonlijke ervaring over hoe zij een kamer vond, de obstakels die ze tegenkwam en hoe zij tegen de situatie van nu aankijkt, met de aankomende huurstijgingen.
Kun je iets vertellen over jouw woonsituatie?
‘Ik woon momenteel in een studentenhuis met 25 mensen. Het is een groot pand dat beheerd wordt door een vastgoedbedrijf, Vanderhuizen. In plaats van een hospiteeravond was er een bezichtiging. Het is een groot, donker pand waar iedereen een eigen keukentje heeft. Verder delen we met z’n allen twee wc’s en twee douches.’
Hoeveel huur betaal je op dit moment en wat is inbegrepen?
‘Ik betaal momenteel €390, maar over een maand stijgt mijn huur naar €600. Voor een kamer van 11 m² is dat eigenlijk niet eens wettelijk toegestaan. Gas, water, licht en internet zitten hierbij inbegrepen.’
Hoe lang heb je moeten zoeken voordat je een kamer vond?
‘Het heeft mij 8 maanden gekost om een kamer in Utrecht te vinden. Uiteindelijk kreeg ik deze via een vriendin. Via Facebookgroepen, zoals ‘Kamers in Utrecht’, is het ontzettend lastig, want daar zitten ruim 120.000 mensen in die allemaal een kamer zoeken.’
Hoe heb je jouw kamer gevonden?
‘Mijn huidige kamer vond ik via een vriendin, maar de volgende kamer die ik ga betrekken, heb ik via een hospiteeravond gevonden. Vaak moet je dan met 10 tot 15 andere geïnteresseerden het huis bezichtigen en jezelf voorstellen. Op basis daarvan kiezen de bewoners wie het beste bij hen past.’
Hoe ervaarde je het proces van het zoeken naar een kamer in Utrecht?
‘Heel lastig. Veel kamers worden toegewezen aan studenten die 21+ zijn of bijna afgestudeerd en werken. Dat maakt het voor jongere en nieuwe studenten vrijwel onmogelijk om een kamer te krijgen. Bij SSH moet je ook vaak drie jaar inschrijfduur hebben, en dan is je studie al bijna klaar.’
Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen voor studenten die een kamer zoeken?
‘Het moeilijkste is om überhaupt uitgenodigd te worden voor een hospiteeravond. De eerste selectie gebeurt op basis van je mailtje, en als je op de hospiteeravond zelf te introvert overkomt, maak je ook al minder kans. Daarnaast voelt een hospiteeravond soms als een pure ‘vleeskeuring’, wat tot ongelijkheid leidt.’
Heb je gehoord over de aangekondigde huurverhogingen? Hoe kijk jij daar tegenaan?
‘Ik vind het schandalig. De huurprijzen zijn al veel te hoog en dit zorgt ervoor dat studenten nog meer moeten lenen. Naast de huurprijs moeten we ook nog leef en collegegeld betalen.’
Verwacht je dat deze verhogingen invloed gaan hebben op jouw eigen situatie?
‘Ik heb gelukkig de mogelijkheid om bij mijn ouders terug te vallen als het financieel niet meer lukt. Maar niet iedereen heeft dat geluk. Dat vind ik zorgwekkend, want het betekent dat sommige studenten verplicht zijn om torenhoge schulden aan te gaan.’
Denk je dat de kwaliteit van studentenkamers in Utrecht in verhouding staat tot de huurprijzen?
‘Absoluut niet. Mijn kamer is bijvoorbeeld in slechte staat: ik kan nauwelijks koken, sommige kranen in huis werken niet, lampen doen het niet en de wc’s zijn regelmatig verstopt. Ook zit er schimmel op de muur. Voor het bedrag dat we betalen, wordt er nauwelijks iets geregeld.’
Wat vind je van de rol van huisbazen en verhuurders in de stijgende huurprijzen?
‘Ik vind het afzetterij. Huisbazen kunnen vragen wat ze willen, omdat studenten hoe dan ook een kamer nodig hebben en er geen alternatieven zijn. Dit is eigenlijk gewoon onmenselijk.’
Wat zou volgens jou gedaan kunnen worden om studentenkamers beter betaalbaar te maken?
‘De overheid moet hier strenger op toezien en betere wetgeving invoeren. Bijvoorbeeld een maximum huurprijs van €450 voor een kamer van 11 m². Dit zou voor meer gelijkheid zorgen en studenten beschermen tegen uitbuiting.’
Overweeg je om op een andere manier te gaan wonen, bijvoorbeeld samen met anderen of buiten Utrecht?
‘Een appartement delen met anderen is praktisch onmogelijk. Het is te duur of verhuurders laten geen woningdelers toe. Er schijnt zelfs een nieuwe wet te zijn die dit belemmert. Buiten Utrecht wonen zou een optie zijn, maar ik heb hier inmiddels mijn leven opgebouwd. Vanwege mijn studie en sporttrainingen is verhuizen niet praktisch.’
Denk je dat de overheid of de gemeente Utrecht meer zou moeten doen om studenten te helpen bij huisvesting?
‘Ik denk dat ze zich bewust zijn van het probleem en hun best doen, maar er moet strenger gecontroleerd worden op huurprijzen. Daarnaast zouden ze meer oude panden geschikt kunnen maken voor verhuur aan studenten. Misschien gebeurt dat al, maar het zou goed zijn als ze daar meer transparantie over geven.’
