Gezamenlijk mentale draken temmen in Utrecht
Maartje Strijbis is de oprichter van de Drakentemclub in Utrecht Zuilen, die sinds april 2025 actief is. De groep is opgericht om vrouwen tussen de 18 en 45 jaar te helpen met mentale problemen. In de bijeenkomsten komen vrouwen uit Utrecht samen om te praten over mentale problemen. Maar ook om te knutselen, wandelen en gewoon gezellig samen zijn.
Wat betekent de naam ‘Drakentemclub’?
‘Veel vrouwen met een kwetsbaarheid op het gebied van mentale gezondheid vinden het een grote stap om naar de GGZ te gaan. Daarom heb ik vorig jaar, tijdens de Week van de Mentale Gezondheid, een gratis sessie georganiseerd voor vrouwen om de dingen waar ze mentaal last van hebben te verlichten. Alle dingen waar wij dus mentaal last van hebben, noemen wij onze draken. Deze willen wij tijdens de sessies temmen. Die draken kunnen van alles zijn, zoals vermoeidheid of eenzaamheid, maar ook problemen met je ouders.’
Wat is de doelgroep om je draken te kunnen temmen bij de club?
‘De doelgroep bestaat uit alle vrouwen tussen de 18 en 45 jaar die wonen in Utrecht. De club is erg divers en veel vrouwen komen uit de wijk. Zuilen is een diverse wijk en daarom is onze groep dat ook – dit vinden wij leuk en belangrijk. Deze doelgroep heb ik gekozen omdat 1 op de 2 vrouwen in de omgeving zich weleens eenzaam voelt. 27% van deze vrouwen heeft last van een serieuze mentale kwetsbaarheid, zoals angst of depressie. Dit is lastig om allemaal via de GGZ te verhelpen, vanwege de lange wachttijden. Daarom is de Drakentemclub ook een plek waar we proberen dat gat op te vullen.’
Wat voor activiteiten organiseren jullie en wat staat er bij deze sessies centraal?
‘Wij werken nu in het buurthuis De Beatrix in Zuilen. Hier zijn we op vrijdag bezig met groepssessies. We richten ons op het tot rust brengen van ons hoofd, onder andere met EFT. EFT is een lichaamsgerichte methodiek om tot rust te komen. Het is simpel, laagdrempelig en ook thuis toe te passen. Verder werken we met muziek, taal, kunst en natuur. We doen veel verschillende activiteiten, zoals een lange wandeling of andere mensen helpen.’
Hoe helpen deze activiteiten anderen?
‘Het werkt op meerdere niveaus: je werkt aan jezelf, maar doordat je in een groep zit leer je ook anderen kennen en herken je jezelf in hun verhalen. Bij creatieve activiteiten wordt een ander deel van je brein geactiveerd, waardoor je emoties kunt uiten zonder te hoeven praten – iets wat veel mensen lastig vinden. Door de diversiteit aan activiteiten kunnen mensen zichzelf zo goed mogelijk uiten. We helpen ook soms anderen, bijvoorbeeld door met de groep iemands tuin op te knappen. Daarnaast doen we zowel mentale als fysieke oefeningen, die dus op beide aspecten helpen. Ook bieden wij een prettige tussenweg, zonder de lange wachttijden van de GGZ. We bieden ook hulp aan mensen zonder diagnose – omdat ze de stap naar de GGZ nog niet durven maken, of omdat ze gewoon even steun nodig hebben, bijvoorbeeld wanneer ze net naar Utrecht Zuilen zijn verhuisd en vrienden willen maken. Het is belangrijk dat iedereen zich welkom voelt en dat de drempel laag ligt. Iedereen mag komen en delen wat ze willen.’
Hoe zorgen jullie dat de activiteiten prettig en comfortabel worden ervaren?
‘Wij beginnen en eindigen elke workshop met een check-in en check-out. Door naar anderen te luisteren ontstaat een prettige sfeer. Inchecken kan met woorden, maar ook bijvoorbeeld door iets te kleuren, als dat prettiger is. Je kunt je dus op je eigen manier uiten. Ook ligt er een formulier over veiligheid, waarop je kunt aangeven wat jij nodig hebt om je veilig te voelen. Iedere week wordt dit opnieuw besproken, zodat er altijd ruimte is om aan te geven wat je nodig hebt. Daarnaast is het uit respect belangrijk om de informatie die anderen delen niet door te vertellen, zodat iedereen privacy behoudt.’
Wat maakt de club uniek?
‘Dat zou je eigenlijk aan de deelnemers moeten vragen, natuurlijk. Maar ik denk zelf dat dit uniek is omdat er geen vergelijkbaar initiatief bestaat in Utrecht. We hebben onderzoek gedaan naar de beste methodes die we kunnen gebruiken. Op dit moment combineren we kunst, natuur en verbinding in ons traject en onze workshops. Onze website is net gelanceerd en we hebben nu al zoveel aanmeldingen dat er een wachtlijst is. We krijgen alleen maar positieve reacties. Veel mensen delen het initiatief, en deelnemers zeggen dat dit precies is wat ze nodig hebben – dat is natuurlijk geweldig om te horen. Ook de pers besteedt er aandacht aan, wat ik leuk vind. Naast groepsgesprekken kunnen mensen ook een-op-een een gesprek met mij inplannen, als dat is wat ze nodig hebben. De groep zorgt ervoor dat er echt een offline moment is waarin mensen zich in het echt kunnen verbinden. We vinden het ook belangrijk om diverse groepen te verwelkomen. Daarom hebben we een divers team, zodat iedereen zich welkom voelt.’
