TUINDORP – “Weggooien? Mooi niet!” luidt de slogan van Repair Café Nederland. Repair Cafés zetten zich in voor het behouden van reparatievaardigheden en het tegengaan van overconsumptie door gratis kapotte spullen van anderen te repareren. Door producten te repareren in plaats van nieuw te kopen, is het ook beter voor het milieu. Op 21 juni 2025 gaat het nieuwe Repair Café in Tuindorp-Oost van start, in de Jeruzalemkerk. Momenteel zijn er al bijna 700 Repair Cafés actief in Nederland.

Sinds een paar jaar is Joop Oude Lohuis actief bij wijkcoöperatie Giftstroom. Dit is een bewonersinitiatief dat zich bezighoudt met het organiseren van duurzame en sociale activiteiten in de omgeving. Joop is de initiatiefnemer van het nieuwe Repair Café in Tuindorp-Oost. Hij kwam op het idee omdat er al tien locaties waren in Utrecht, maar nog niet in Tuindorp-Oost. Veel mensen in Tuindorp-Oost waren al enthousiast over het idee van een Repair Café, maar er was geen locatie in de buurt. Daarom vond Joop het belangrijk om dit gat te dichten.

Locatie
Nadat Joop en de wijkcoöperatie Giftstroom zich realiseerden dat een nieuw Repair Café een waardevolle toevoeging in de buurt zou zijn, gingen ze op zoek naar een geschikte locatie. De Jeruzalemkerk, gelegen naast winkelcentrum De Gaard, was direct enthousiast toen de wijkcoöperatie het idee daar voorstelde. De kerk wilde graag de locatie beschikbaar stellen. “Zij wilden graag ook sociale voorzieningen bieden naast de kerkdiensten, en er was meteen een klik,” zegt Joop.

Regelmatig op zaterdagochtend organiseert de Jeruzalemkerk een inloopmoment, waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en bijvoorbeeld boeken kunnen ruilen. Tijdens zo’n gelegenheid ontstond tussen de Jeruzalemkerk en wijkcoöperatie Giftstroom het plan om hier de volgende locatie van een Repair Café in Utrecht te vestigen. Volgens Jan van Oord, de kerkmeester, zaten zij op veel vlakken op één lijn – vooral het belang van sociale cohesie staat bij beiden voorop.

Vrijwilligerswerk
Repair Cafés worden in Nederland georganiseerd door vrijwilligers. Dit kan soms uitdagingen opleveren vanwege een landelijk tekort aan vrijwilligers. Op 24 mei was er al een eerste aftrap waarbij enthousiaste gasten en mogelijke vrijwilligers langskwamen om kennis te maken. “Dat is het leuke van de opstart, dat wil niet altijd meteen vlekkeloos gaan,” vertelt Joop lachend. Volgens hem is het lastig om vrijwilligers te vinden die én enthousiast zijn over het café én al wat vaardigheden hebben op het gebied van repareren.

Volgens Jan is het altijd een uitdaging om vrijwilligers te vinden – daar heeft de kerk zelf ook ervaring mee – maar toch vindt hij het belangrijk om de kerk open te stellen voor dit soort maatschappelijke initiatieven. “Er zijn al vaker zulke initiatieven geweest bij de kerk, maar nog niet zo grootschalig en permanent. We willen ook zichtbaar zijn in de wijk,” zegt Jan.

Joop omschrijft het Repair Café als een ontmoetingsruimte in de kerk zelf. Daar staan banken, tafels en is er koffie. Tijdens de reparaties zijn vaak zowel de vrijwilliger als degene die een kapot product meebrengt aanwezig. Behalve de kosten van het gereedschap dat wordt gebruikt, is het volledig gratis om je spullen te laten repareren. “Heel veel mensen laten hun spullen niet repareren omdat het bij een winkel vaak te duur is,” zegt Joop. Bij het café wordt van alles en nog wat gebracht: lampen, scheerapparaten, mixers en elektrische boormachines.