UTRECHT– Begraafplaats St. Barbara heeft spannende jaren achter de rug. Het nieuwe crematorium, dat al zo’n vijf jaar wordt gerealiseerd, is eindelijk werkelijkheid geworden.

Het is voor lange tijd niet zeker geweest of het crematorium er echt zou komen. Sinds 2018 was er een juridische strijd gaande. Omwonenden waren bang dat de uitstoot van het crematorium zou leiden tot gezondheidsproblemen, milieuvervuiling en dat de uitbreiding zou zorgen voor parkeer- en verkeersproblemen. Herhaaldelijk zijn er buurtbewoners naar de rechter toegestapt. Er is zelfs een petitie gestart, waarbij ruim duizend handtekeningen zijn verzameld.

Karen Kolkhuis Tanke-Janssen, directeur van het Rooms – Katholieke St. Barbara, nuanceert deze kwestie. Zo benoemt zij dat het overgrote deel van de handtekeningen anoniem zijn. Ook vertelt zij dat er slechts drie mensen (die rondom St. Barbara wonen) bezwaar hadden tegen de komst van het crematorium. ‘Er zaten maar drie mensen in de rechtbank’, aldus Kolkhuis Tanke-Janssen. De zaak is uiteindelijk komen te liggen bij de Raad van State, het hoogste bestuursrecht van het land. Zij waren van mening dat de bezwaren niet gegrond zijn, waardoor de omgevingsvergunning definitief is verleend.

St. Barbara is sinds 1875 gelegen aan de Prinsesselaan, dicht bij het Wilhelminapark. Op zaterdag 28 september heeft de open dag plaatsgevonden. Tussen 11:00 en 15:00 uur kregen buurtbewoners de kans om hier een kijkje te nemen en eventuele vragen te stellen. St. Barbara heeft naast de bouw van het crematorium, die is geopend op 13 juni, ook verder ontwikkeld. Er is een urnentuin aangelegd en het poortgebouw is gerenoveerd. De buurtbewoners zijn zeer te spreken over St. Barbara. Zo ook Fons Hartlooper. Hij is werkzaam bij crematorium Daelwijck. Als zelfbenoemd ‘concullega’ is hij enthousiast.

Mijn medestudent Emma Dufour heeft directeur Karen Kolkhuis Tanke-Janssen een paar vragen mogen stellen. Dit is hieronder te beluisteren!