UTRECHT- Bij de ingang van het winkelcentrum in Overvecht staan vrijwilligers van de voedselbank in herkenbare oranje hesjes. Het is erg druk: winkeliers haasten zich met volle tassen en kinderen rennen vrolijk rond. De voedselbank zet zich in om voorbijgangers bewust te maken van de noodzaak van voedselhulp en de uitdagingen waar de organisatie mee te maken heeft. 

Aniek Veld, een 48-jarige vrijwilliger, is een van de mensen die zich inzet voor deze zaak. Ze is al meer dan twee jaar actief bij de voedselbank en voelt een sterke verbondenheid met de mensen die ze helpt. Terwijl ze flyers uitdeelt aan voorbijgangers, benadrukt ze de aanzienlijke toename van armoede in Nederland. ‘We willen mensen bewust maken van wie we zijn en dat het helemaal niet erg is om hulp te vragen,’ legt ze uit. Met een bezorgde blik in haar ogen wijst ze op de schaamte die sommige mensen ervaren: ‘Er zijn mensen die zich schamen om naar de voedselbank te gaan, omdat ze dat zien als falen.’ Veld hoopt dat deze actie meer mensen ervan overtuigt dat de voedselbank voor iedereen toegankelijk is, vooral nu veel gezinnen in financiële problemen verkeren.

De Noodzaak van Hulp

De voedselbank is niet alleen aanwezig om bewustzijn te creëren, maar ook om donaties op te halen. Veld kijkt bezorgd voor zich uit. ‘We merken dat de donaties die we krijgen teruglopen. Supermarkten kopen slimmer in en er is minder voedseloverschot,’ aldus Veld. Hierdoor ontvangen voedselbanken minder eten. Dit maakt het volgens Veld steeds moeilijker om de mensen te helpen die het eten nodig hebben. Ze geeft aan dat ze naast donaties van supermarkten ook afhankelijk zijn van bijdragen van particulieren. ‘We hebben echt alle hulp nodig.’

Gemengde reacties

Niet iedereen reageert positief op de campagne. Terwijl Veld de flyers uitdeelt, lopen enkele mensen geïrriteerd langs zonder aandacht te schenken aan haar boodschap. Toch laat ze zich niet ontmoedigen. ‘Er zijn ook veel mensen die vragen stellen en echt geïnteresseerd zijn in wat we doen,’ voegt ze eraan toe

Aan de andere kant van het winkelcentrum staat Ans Völker, een winkelier die zich zorgen maakt over de huidige situatie. ‘Ik weet dat er mensen in mijn buurt zijn die via de voedselbank eten en spullen krijgen. Dat vind ik heel erg,’ zegt ze terwijl ze de flyer van de voedselbank stevig vasthoudt. Ans vindt het belangrijk om mensen te helpen. ‘Als je ziet dat mensen het moeilijk hebben, geef je vanzelf al. Je voelt gewoon dat je iets moet doen,’ voegt Ans eraan toe.

Een lange weg te gaan

De vrijwilligers zijn aan het einde van de dag erg tevreden met het resultaat van hun actie. Er zijn donaties binnengekomen en veel flyers zijn uitgedeeld. Echter, benadrukt Veld dat er nog een lange weg te gaan is. ‘We zijn ontzettend blij met alles wat we vandaag hebben kunnen ophalen,’ vertelt ze. ‘Elke donatie maakt een verschil voor de gezinnen die het moeilijk hebben. Maar dit is slechts één dag. Het probleem van voedseltekorten blijft bestaan en de vraag naar hulp blijft alleen maar groeien.’

Na de actie komen alle vrijwilligers bij elkaar om te bespreken hoe het is gegaan. Ze delen hun ervaringen en praten over de ontmoetingen met voorbijgangers. Veld hoopt dat de mensen die ze hebben gesproken blijven denken aan de voedselbank en dat hun boodschap wordt doorgegeven. ‘Elke kleine bijdrage is belangrijk,’ zegt ze. ‘We willen ervoor zorgen dat niemand in de gemeenschap vergeten wordt en dat mensen die hulp nodig hebben, die ook krijgen,’ aldus Aniek Veld.