UTRECHT SCIENCE PARK – Studenten en medewerkers van het Utrecht Science Park sloten het jaar af onder de verlichte kerstboom naast de Botanische Tuinen. Onder het genot van een glaasje glühwein en warme chocolademelk zongen ze luidkeels mee met kerstliedjes gezongen door het UU-studentenkoor. Het evenement was een groot succes.
Op woensdag 18 december vond naast de Botanische Tuinen een evenement plaats; ‘Het jaar afsluiten onder de kerstboom’ georganiseerd door de Universiteit Utrecht. Het werd gefinancierd door, UMC Utrecht, Hogeschool Utrecht en Universiteit Utrecht. Het idee is bedacht door Niels Vreeswijk, studentassessor van College van Bestuur; ‘Ik las een artikel over de leefbaarheid op het Utrecht Science Park en over het welzijn van de jongeren die hier wonen. Toen dacht ik bij mijzelf, hier moeten we wat voor doen, flink over nagedacht wat het dan kon zijn, de donkere maanden in december, hoe leuk zou het zijn om het jaar af te sluiten met iedereen.’
De voorbereidingen begonnen al in september, ‘We hebben samen gekeken met de Botanische Tuinen of er al een boom stond die we konden hergebruiken als kerstboom, want dat is natuurlijk veel duurzamer. De kerstboom hebben we gevonden en vervolgens moesten er lampjes erin worden gehangen met hoogwerkers en er moesten stroomkabels worden aangelegd.’
Positieve sfeer
Ongeveer tien minuten voordat het evenement begint staat het koor gezellig met elkaar te praten met een heerlijk glaasje glühwein. De sterke geur van de glühwein is al goed te ruiken en wordt ingeschonken door een man die de catering verzorgt. Rond 17:00 uur, ook de start van het evenement, stroomt het terrein langzaam vol met studenten en medewerkers. Met de minuut wordt het steeds drukker, naar schatting zijn er al zo’n vijftig mensen aanwezig. De aanwezigen vormen een rij voor de gratis warme chocolademelk en glühwein die te verkrijgen zijn bij het kraampje.
Ondertussen zingt het koor vrolijke kerstliedjes van Jingle Bells tot All I Want For Christmas. De aanwezigen, een mix van studenten en werknemers, zingen luidruchtig mee, sommige zingen mee en praten wat tussendoor. Er staat een koude wind, maar daar laten ze zich niet voor uit het veld slaan, enkele hebben een warme muts op en handschoenen aan.
Eerste keer
Volgens Vreeswijk is dit de eerste keer dat zoiets wordt georganiseerd, ‘Er zijn weleens kerstmarkten en schaatsbanen geweest, maar dit is natuurlijk echt een borrel voor studenten en werknemers. ‘Het leek mij leuk om dit een keer te organiseren.’
Er zijn veel mensen aanwezig, Vreeswijk had verwacht dat er zeker wat mensen zouden komen, maar zo druk had hij het niet verwacht. ‘Naar zo’n schatting staan hier zo’n honderd man.’ Wat betreft Niels, zou hij zeker het evenement volgend jaar opnieuw willen organiseren, ‘Het is hartstikke druk en het is natuurlijk heel leuk voor iedereen.’
Studenten razend enthousiast
Studenten Thomas en Casper zijn een van de vele bezoekers, Casper vertelt; ‘Ik ben hier, omdat een van mijn collega’s het organiseert en daardoor wil ik hem extra steunen. Daarnaast vindt hij het evenement heel mooi en leuk bedacht, ook in deze donkere tijden. Thomas is hier vooral voor de gratis glühwein die je hier kan benuttigen. Hij staat al eventjes in de rij voor het drankje.
‘Kerstig’, zo omschrijft Casper de sfeer. ‘De mooie gedecoreerde lampjes, het zingende koor en de sterke geur van glühwein.’ Thomas beschrijft de sfeer als; ‘Warm’. ‘Het is enorm gezellig, al die mensen bij elkaar, het koor die kerstliedjes aan het zingen zijn, prachtig.’
Hoogte- en dieptepunt
‘Mijn hoogtepunt van 2024 is toch wel dat ik afgelopen zomer een fantastische reis heb mogen maken samen met mijn vriendin. We zijn naar Zuidoost-Azië geweest en hebben daar ruim een maand gebackpackt. Maar vanavond kan het ook nog een hoogtepunt worden, want het jaar is nog niet voorbij,’ vertelt Casper lachend.
Het hoogtepunt van Thomas, was toch wel een nieuw gezinslid, namelijk een hond. Ze heet Luta, een borderterriër.
Het dieptepunt, Thomas staat liever stil bij de hoogtepunten, maar hij benoemt dat er helaas mensen die deze wereld hebben moeten verlaten en te vroeg eigenlijk. Casper komt niet echt op een dieptepunt, als hij er even goed over nadenkt, vertelt hij; ‘Er is helaas veel leed in de wereld, dat gaat ons hier natuurlijk allemaal aan.’
Ondertussen komt er een goede vriend langs om het gratis glaasje glühwein te brengen, ze zijn heel blij.
Als dit volgend jaar weer wordt georganiseerd zijn ze er zeker weten bij, ‘Sowieso voor de gratis glühwein, maar ook voor de gezelligheid. Voor herhaling vatbaar,’ vertellen de studenten Casper en Thomas.
