UTRECHT SCIENCE PARK – Koeien die je kunt adopteren, niet voor thuis, maar om de boer te steunen en een blik achter de schermen te krijgen. Op Boerderij de Zonnewijzer in Putten brengt het programma ‘Adopteer een Koe’ mensen dichter bij het boerenleven. Toch is het concept niet voor alle boeren geschikt; sommige, zoals Boerderij de Kopermolen, kiezen bewust voor andere vormen van openheid en contact met bezoekers.
Op Boerderij de Zonnewijzer in Putten klinkt het gekakel van kippen en kijken de net geboren kalfjes nieuwsgierig rond. Koeien staan rustig in de stallen, terwijl paarden vrolijk rondlopen in de weide. Deze boerderij maakt deel uit van een programma van Stichting Koevoet namelijk; ‘Adopteer een Koe’, een programma waarmee mensen op een bijzondere manier betrokken raken met koeien.
Een boerderij met geschiedenis
Boerderij de Zonnewijzer is een familiebedrijf waarvan het gebouw al meer dan 250 jaar oud is en wordt sinds 1914 gerund door de familie Van Rijn. De huidige eigenaren, Miranda van Leeuwen en haar man Ko van Rijn, houden de tradities in stand, maar voegen ook eigentijdse ideeën toe. In 2016 begon Miranda met het adoptieprogramma. “Mijn man melkt de koeien en bewerkt het grasland,” vertelt ze. “Ik wilde ook iets bijdragen, vooral voor de wandelaars die hier langskomen. Zo ben ik activiteiten gaan organiseren, waaronder Adopteer een Koe.” Het concept is eenvoudig: voor 50 euro per jaar kunnen mensen een koe adopteren, zij mogen zelf de koe kiezen en een naam geven. Daarna maak je zelf afspraken met je boerderij over het bezoeken van jouw koe. Voor Miranda is het contact met de burgers erg belangrijk. “We willen graag in een blik laten zien hoe het boerenleven eruitziet en wat hier allemaal gebeurt.’
Niet iedereen doet mee
Niet elke boerderij ziet de meerwaarde van het adoptieprogramma. Op Boerderij de Kopermolen heerst een open en toegankelijke sfeer. Bezoekers kunnen vrij door de stallen lopen, waar nieuwsgierige koeien dichterbij komen om aan een hand te snuffelen. Buiten rennen katten speels tussen de hooibalen door, terwijl een ezel rustig staat te grazen. Voor eigenaar Bart is dit open karakter precies waarom zij niet deelnemen aan Adopteer een Koe. “Bij ons kunnen mensen altijd de koeien zien en aanraken, dus zo’n adoptieprogramma voegt niet veel toe,” legt hij uit. “Het wordt ingewikkeld als je bedenkt dat veel van onze koeien uiteindelijk naar de slacht gaan. Hoe leg je dat uit aan een adoptieouder? Dat vind ik lastig.”
Toch sluit het succes van ‘Adopteer een Koe’ aan bij een groeiende behoefte aan verbinding tussen stad en platteland. Inmiddels zijn er zo’n 43 boerderijen aangesloten bij de organisatie, die onderdeel is van Stichting Koevoet. Het programma biedt deelnemers direct contact met hun boer en houdt hen op de hoogte van het boerenleven via het “Nieuws van de Boeren”. Stichting Koevoet gelooft dat dit contact tussen boer en burger bijdraagt aan wederzijds begrip en bewustzijn, en zo de boer-burgerverbinding versterkt. De aangesloten boerderijen werken met een duurzame bedrijfsvoering en staan open voor bezoekers op hun erf. Ze vertellen graag over hun dieren, het bedrijf, hun manier van boeren en de producten die ze aanbieden. Voor de burgers betekent dit vaak een (her)ontdekking van hoe leuk en leerzaam het is om een boerderij te bezoeken en kinderen te laten kennismaken met dieren. Ook wordt het belang van het leren waar onze zuivel en vlees vandaan komen, benadrukt.
Tekst door Aniek Wiering
Iris spreekt met Miranda over hoe een ‘adoptie’ werkt en wat mensen terugkrijgen als ze adoptieouder zijn.
Audio door Iris Dekker
