UTRECHT – Tijdens een felle raadsvergadering op 16 januari werd opnieuw duidelijk hoe groot de problemen zijn met de Utrechtse parkeerapp. Raadsleden uit verschillende partijen spraken hun zorgen uit, waarbij vooral de nieuwe verkeerswethouder, Senna Maatoug (GroenLinks), onder vuur lag. Maatoug erkende dat er grote uitdagingen zijn en dat de app nog lang niet functioneert zoals gehoopt. Een voorlopige oplossing is nog niet gevonden.
Voorzitter Hessel Stellinga vervolge de MGOR vergadering van 16 december met een commissiedebat, waar de evaluatie van de parkeerapp centraal stond. Deze app werd in september 2023 ingevoerd om bewoners meer gemak te bieden en tegelijkertijd de kosten en het ruimtebeslag van parkeerautomaten te verminderen. In praktijk bleek het echter anders: de app kampt met een complex systeem, en het voorschieten van parkeerkosten voor bezoekers van bewoners leidde tot veel klachten.
Een belangrijk punt van discussie was de impact van de app op kwetsbare groepen, zoals mantelzorgers. Zowel de VVD, CDA als DENK herhaalden het voorstel om mantelzorgers gratis te laten parkeren zolang de app niet goed functioneert. Het CDA stelde dat de huidige regeling, waarbij mantelzorgers 100 euro per kwartaal korting krijgen, onvoldoende is. De PvdA was minder enthousiast over dit voorstel en benadrukte dat de focus moest liggen op de technische problemen van de app. Dit leidde tot kritiek van de VVD, die de PvdA ervan beschuldigde de zorgen van mantelzorgers te negeren.
De vergadering werd twee keer geschorst. Na de tweede schorsing sprak wethouder Maatoug met een trillende stem de commissie, dit was haar eerste commissievergadering sinds ze het stokje overnam van Lot van Hooijdonk. Ze erkende de problemen en gaf aan dat deze tot nu toe vooral vanuit een technische invalshoek zijn bekeken, zonder voldoende aandacht voor de sociale impact. ‘We hebben onvoldoende overzicht,’ aldus Maatoug, die in haar lange antwoorden de problemen zorgvuldig probeerde te schetsen, maar gevraagd werd de reacties korter te houden van de voorzitter.
Marijn de Pagter (VVD) noemde de app ‘een draak van een app’ en benadrukte dat het systeem in de basis niet gebruiksvriendelijk is. Hij waardeerde de invoering van vergunningen voor mantelzorgers, maar wees erop dat bezoekers door de complicaties van de app vaak besluiten om hun bezoek uit te stellen of helemaal af te zien van een bezoek. De Pagter uitte zijn zorgen over de handhaving tijdens de kerstdagen, toen 2024 boetes werden uitgedeeld, terwijl het aantal boetes normaal gesproken veel lager ligt op een zondag. Dit zou volgens de VVD aantonen hoe mis het parkeerbeleid momenteel is. De partij pleitte dan ook voor een stop op de uitbreiding van betaald parkeren totdat de app goed functioneert.
Hoewel er nieuwe testversies van de app in ontwikkeling zijn, blijft het vertrouwen in het systeem laag. Volt ontdekte tijdens de vlak voor vergadering dat er tot voor kort geen aanspreekpunt was voor klachten over de app. Sociale organisaties wijzen daarnaast op de toenemende eenzaamheid onder kwetsbare bewoners doordat bezoek wegblijft vanwege de problemen met de app.
Wethouder Maatoug gaf aan geen kortstondige tegemoetkomingen te willen treffen. Ze benadrukte dat een structurele oplossing nodig is, maar kon de raad geen snelle resultaten beloven. ‘We zijn verder dan een jaar geleden, maar nog niet waar we willen zijn,’ aldus de wethouder. Met de huidige spanningen en een verdeeldheid in de raad over de aanpak, lijkt een oplossing voor de parkeerapp voorlopig nog niet in zicht.
