De Bilt – Utrecht Pride is er weer, en zelfs dit jaar weer trekken er veel mensen uit omliggende dorpen, zoals ook De Bilt, naar de stad toe. Dit komt doordat men voelt dat wie queer is, in een kleinere gemeente woont, zich daar lang niet altijd kan laten zien. Dit geeft daarom ook sommigen in Utrecht opeens meer ademruimte, een plek waar ze even wél helemaal zichzelf kunnen zijn.

Een van hen is Oliwia Gdowska (19), die bekend is in De Bilt. Ze voelt zich veilig in Utrecht, maar noemt haar ervaring in haar dorp ‘gemengd’:
‘Ik vind dat de mensen uiteraard niet alleen negatief zijn, maar ik voel me wel  op school of op straat meer aangekeken. Ik heb een gevoel dat ik mijn mond moet houden, en ga daardoor confrontatie tegen en ik kijk weg met mijn zonnebril op. Dit voelt raar want ik schaam me niet voor wie ik ben wie ik ben. In de stad Utrecht kan ik gewoon hand in hand lopen met wie ik wil, dat is bevrijdend, maar het zou uiteraard nog moeilijker zijn als man.’

Volgens cijfers van het Sociaal en Cultureel Planbureau voelt bijna 30% van de LHBTQIA+-jongeren in kleinere gemeenten zich sociaal geïsoleerd, tegenover maar 17% in steden als Utrecht. In een omgeving waar ‘doe gewoon normaal’ de enige norm is, kan ‘uit de kast zijn’ voelen als een risico. En zeker als je ouders van buitenlandse afkomst bent en je je daarom al als een buitenstaander voelt aldus Gdowska.

Ook psycholoog en in Utrecht werkzame Anne Kransen, die zelf ook in de gemeenschap zit, herkent dit beeld. Ze benadrukt dat wie je wil zijn niet vanzelfsprekend is buiten de stad:
‘In kleinere dorpen is er vaak geen plek of groep waar je andere queer mensen tegenkomt. Dan voel je je sneller de enige en dat kan gepaard gaan met je sowieso al anders voelen. Dat is niet goed voor iemands ontwikkeling of zelfvertrouwen.’

Daarom is De Pride in Utrecht ook voor veel jongeren uit omliggende dorpen daarom ook veel meer dan een modeshow, het is een plek van herkenning en bevestiging. Het aantal bezoekers is de afgelopen jaren gegroeid tot ruim 75.000 mensen, en een aanzienlijk deel daarvan komt volgens de organisatie uit omliggende plaatsen waaronder De Bilt.

Toch blijft de zichtbaarheid in dorpen als De Bilt beperkt. Er zijn weinig Pride-evenementen en weinig onderwijsprogramma’s over gender en seksuele diversiteit op scholen. Gdowska denkt dat als er verandering moet komen dat begint bij de kleine dingen.
‘Als er op school gewoon open over gepraat wordt, of als een docent laat merken dat je oké bent zoals je bent zeker als je al etnisch anders bent, dan zou dat al zoveel schelen.’ 

Voor nu pakt ze gewoon elk jaar de bus naar Utrecht Pride, en spendeert ze dit dit jaar met jaar nieuwe vriendin, en deelt ze haar liefde met allen die ook uitkomen voor wie ze willen zijn. Want soms moet je alleen even je dorp uit, om dit bericht helaas nu nog te delen.