LUNETTEN – Op de druilerige zaterdagmiddag van 14 december organiseerde Tennisvereniging At Risk haar grootste dagtoernooi ooit. Aan de bar, waar de geur van warme glühwein al vroeg in de lucht hangt, spraken Paul Henricks en Rianne Bosman van de recreatiecommissie enthousiast over de groeiende belangstelling van leden voor dit evenement. Het glühweintoernooi, dat elk jaar populairder wordt, bereikte dit keer zelfs het maximum aantal inschrijvingen.
Onder een grauwe, grijze hemel stelde Tennisvereniging At Risk zaterdag 14 december al haar tien banen beschikbaar voor het jaarlijkse glühweintoernooi. Tijdens dit dubbeltoernooi gingen in totaal 80 tennissers de strijd met elkaar aan. Het recreatieve toernooi draait niet alleen om sportiviteit, maar ook om het samenbrengen van de club in de koude wintermaanden. Henricks vertelt dat dit toernooi ooit in het leven werd geroepen als gevolg van de coronamaatregelen. Toen de regels in het najaar versoepelden, besloot de vereniging een recreatief buitentoernooi te organiseren. Dat initiatief viel zo goed in de smaak bij de leden, dat het inmiddels is uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie.
Terwijl Rianne Bosman in alle haast nog aanpassingen maakt aan het speelschema, vertelt ze over de opzet van het toernooi. Van de 80 deelnemers heeft zij een indeling gemaakt in twee verschillende competities. ‘Zo kan iedereen op zijn eigen niveau een balletje slaan,’ legt Bosman uit. De tennissers spelen elk uur in steeds wisselende duo’s een halfuurtje tegen een ander koppel. Volgens Bosman doen er aan deze editie minstens 20 nieuwe leden mee. Een logische keuze, vindt Henricks. ‘Met zo’n toernooi ontmoet je elk halfuur drie nieuwe leden. Dit is echt een uitkomst voor hen,’ voegde hij eraan toe, voordat hij zich weer naar de tennisbaan begeeft.
Dat de belangstelling voor dit toernooi blijft groeien, vindt Bosman op zichzelf bijzonder. Het ledenaantal van de club is de afgelopen jaren namelijk niet tot nauwelijks toegenomen. ‘Het feit dat het toernooi tussen de seizoenen door plaatsvindt, speelt waarschijnlijk wel een rol,’ legt ze uit. ‘Het is trouwens ons enige toernooi met een buffet,’ voegde ze lachend toe. ‘Misschien trekt dat juist mensen over de streep.’
Later in de middag vertelde Joris Harbers, terwijl hij genoot van een slok glühwein, over zijn toetreding tot deze vereniging. Na een lange pauze staat Harbers sinds februari weer op de tennisbaan, en niet onverdienstelijk: hij is ingedeeld bij de gevorderden vandaag. De student Technische Geneeskunde verhuisde vorig jaar naar Utrecht vanwege stages en was op zoek naar een nieuwe club, zo legt hij uit. ‘Hoewel deze tennisvereniging niet de dichtstbijzijnde voor mij is, koos ik ervoor omdat er al vrienden van mij speelden,’ legt Harbers uit, terwijl hij ontspannen op zijn kruk zit. Op de vraag hoe hij zijn eerste dagtoernooi ervaart, glimlachte hij: ‘Het is heel gemoedelijk, twee tegen twee. Gewoon lekker een balletje slaan, dat met een goede indeling op tennisniveau.’
Toen het toernooi op zijn einde liep, gaf Jeffrey van Steenes, sinds twee maanden de nieuwe penningmeester, uitleg over het financiële aspect van het evenement. ‘Omdat de bar wordt gepacht door een particulier bedrijf, verdient de club niets aan zo’n toernooi,’ legde hij uit. Volgens hem organiseert de recreatiecommissie het evenement alleen kostendekkend. Toch benadrukte Van Steenes het belang ervan: ‘Vandaag laat zien hoe belangrijk de maatschappelijke waarde van zo’n toernooi is,’ verklaarde hij met een trotse ondertoon.
