Het gefluit van kanaries, kromsnavels en tropische vogels vult op zaterdag 18 januari het clubhuis van Vogelvereniging Avicultura Woerden, die deze maand 70 jaar bestaat. Negen keer per jaar organiseren zij een vogelmarkt, waar de leden bezoekers en vogelhandelaren ontvangen. Hier worden de gevederde dieren niet alleen bewonderd, maar ook geruild voor ander gevogelte of opgekocht voor handel of eigen bezit als huisdier. De meeste soortgelijke hobbyclubs zijn de afgelopen decennia opgeheven door een gebrek aan interesse, dus hoe houdt Avicultura Woerden zichzelf in de lucht? Volgens aanwezigen is dat gelukt door hun passie voor de luchtwezens boven winstbejag. “Dat doe je alleen als je het ook echt voor je plezier doet.”
Bij aankomst bij het clubhuis worden vogelliefhebbers direct verwelkomd door de leden met kopjes koffie en het gefluit en geflater van de verschillende soorten vogels. De voorzitter van Vogelvereniging Avicultura Woerden, Gerard van den Boogaard, loopt met belangstellenden langs de kooitjes. Hij legt uit dat ze werken met drie hoofdgroepen: kanaries, kromsnavels en tropische vogels. Een deel van de gevederde dieren komt uit zijn eigen collectie, vertelt hij trots. Hij wijst naar zijn zebravinken, driekleurpapegaaiamadines, bichenowastrildes en waterslagers. Daarna leidt hij de groep naar de rest van de vogels, die net zo uitvoerig beschreven worden. Zo leren bezoekers over gouldamadines, groenlingen, valparkieten, bandvinken en een enkele mannelijke sijs.
70 jaar geleden is de vogelvereniging opgericht. “Toen hielden kwekers zich vooral bezig met kanaries. Die werden met name gekweekt voor de zang, waarbij het ging om de scherpte van het geluid. Handelaren liepen toen met een kistje op hun rug.” Gerard is al zijn hele leven geïnteresseerd in dieren. “Ik ben opgegroeid op Polder Rietveld waar mijn vader kippen en konijnen hield voor de slacht. Hij vertelde mij over de verschillende vogels in de buurt en heeft er ook een paar gevangen.” Zo is de fascinatie van Gerard ontstaan die uiteindelijk heeft geleid tot zijn voorzitterschap van deze vogelvereniging.
Vogelhandelaar Sven Glissenaar, verreweg de jongste van de aanwezigen, heeft een soortgelijk verhaal. “Ik had een buurman die altijd vogels hield en die hielp ik dan af en toe. Zo ben ik er een beetje ingerold.” Toen hij elf was, begon hij al met kippen houden en ging daarna over naar eenden. Op zijn zestiende was hij al een heuse vogelhandelaar. Hij heeft zijn eigen bedrijf genaamd Vogelspeciaalzaak Glissenaar Harmelen. Op vogelmarkten zoals deze koopt hij vogels op om ze te verkopen in zijn winkel en op Marktplaats. Wanneer hem wordt gevraagd of hij ervan kan leven, lacht hij. “Niet zoals ik het doe,” zegt hij over de vogelhandel die hij doet als bijbaantje. “Wat ik doe, dat doe je alleen als je het ook echt voor je plezier doet.”
Dat beaamt ook voorzitter Gerard. “Als we kiet draaien, zijn we al blij.” Dat het de vereniging niet om het geld gaat, is volgens hem ook een van de redenen dat ze nog steeds bestaan. Hij heeft veel soortgelijke vogelverenigingen zien komen en gaan. Ook vogelverenigingen die al bestonden voor de oprichting van Avicultura Woerden zijn er niet meer. “Zeker in Woerden en omstreken, zijn wij daardoor de plek voor vogelliefhebbers.”
