De eerste twee maanden na de fusie van bibliotheken Het Groene Hart en Angstel, Vecht en Venen (AVV) zitten erop. Op 1 januari 2025 zijn deze bibliotheken samen verdergegaan als bibliotheek Utrechtse Venen. Volgens directeur-bestuurder Eric de Haan is er nog een lange weg te gaan. ‘’We zijn nog volop bezig, maar tot nu toe is het vlot verlopen.’’ De fusie was volgens De Haan een logische stap, met als voornaamste reden dichter bij de inwoners te staan en hen in de toekomst te inspireren.

‘’De ontwikkeling van onze gemeente inwoners. Daar waren we best kwetsbaar in’’

Als twee afzonderlijke bibliotheken waren AVV en Het Groene Hart erg kwetsbaar. Een kleine organisatie met weinig personeel redt het niet alleen in de huidige maatschappij. Beide locaties wilden beter kunnen inspelen op ontwikkelingen in de maatschappij met een sterk team van medewerkers. ‘’ We willen meer effect bereiken bij onze inwoners. We willen meer activiteiten organiseren die bijdrage aan de ontwikkeling van onze gemeente en inwoners. Daarom zijn we samengegaan,’’ vertelt De Haan.

 Bibliotheek Utrechtse Venen streeft na de fusie naar een ‘robuuste’ bibliotheek. Volgens De Haan betekent dit een wendbare bibliotheek die kan inspelen op maatschappelijke ontwikkelingen en bestand is tegen invloeden van buitenaf. ‘’De fusie zorgt ervoor dat we sterker staan. We vangen elkaar op als het nodig is, maar ook financieel tegen een stootje kunnen,’’ vertelt De Haan.

Een bibliotheek is het hart van de samenleving, waar de inwoners centraal staan. Het verbindt mensen niet alleen met kennis en cultuur, maar ook met elkaar.  Een bibliotheek draagt bij aan de ontwikkeling van de inwoner en biedt iedereen een kans om deel uit te maken van de samenleving. Een bibliotheek is er niet alleen om boeken te lenen of een rustig leesplekje te zoeken, maar geeft ook het gevoel van een tweede woonkamer waar mensen zichzelf op hun eigen tempo kunnen blijven ontwikkelen. ‘’De rol van een bibliotheek is dat wij inwoners verbinden met informatie en kennis. Dat wij een breed aanbod hebben waar mensen kunnen leren op gebied van taal, lees en digitale vaardigheden. Als bibliotheek ben je onafhankelijk en betrouwbaar,’’ legt De Haan uit.

Het samengaan van de twee bibliotheken brengt veel voordelen met zich mee. Samen hebben ze meer veerkracht en ruimte voor ontwikkelingen. Maar gaan de inwoners en de bezoekers van de bibliotheken er daadwerkelijk op vooruit?  Volgens De Haan stonden de inwoners centraal bij alle beslissingen rondom de fusie. ‘’We hebben in het proces steeds gekeken naar het uiteindelijke doel: het moet beter worden voor de inwoners. We willen dichter bij hen staan. Daar gaan we mee aan de slag!’’ geeft De Haan aan.

De Haan verwacht dat de inwoners sterk verschil zullen ervaren in de bibliotheek. ‘’Er worden meer activiteiten georganiseerd voor en met de inwoners, zoals taalcoaching, mediawijsheid en digitale vaardigheden. Ook zal er meer samengewerkt worden met andere organisaties zoals scholen en welzijnsinstanties. De boekencollectie wordt veel uitgebreider, twee keer zo groot! Daarnaast hoeven de inwoners van Woerden, Montfoort en Oudewater in de toekomst ook geen boetes meer te betalen voor te laat ingeleverde boeken. De vestigingen worden beter bereikbaar en zullen meer open zijn’’, vertelt De Haan.

Iedereen gaat erop vooruit zou je kunnen zeggen. Beide locaties van bibliotheken AVV en Het Groene Hart blijven open onder de naam Utrechtse Venen. ‘’De naam Utrechtse Venen is niet belangrijk, het is maar een naam. Alle bibliotheken die vallen onder deze naam zijn een bibliotheek op zichzelf. We kijken naar de kern behoeftes per locatie. Het gaat mij om de inwoners in die kern, daar verandert de fusie niet in. Alleen zijn we nu nóg sterker!’’ Bibliotheek Utrechtse Venen gaat een veelbelovende toekomst tegemoet, vol dromen en plannen. ‘’We hopen dat onze inwoners geïnspireerd worden en dat ze zichzelf altijd blijven ontwikkelen. We willen dat ze zelfredzamer zijn en nog beter mee kunnen doen in de maatschappij. Dat is ons doel voor de toekomst.’’