|WOERDEN

Vera Driessen (21) is eigen baas. Met een opleiding tot interieuradviseur is ze een jaar geleden haar eigen bedrijf begonnen. Op 1 maart heeft ze de deuren van haar nieuwe winkel, Studio Ideá, in Woerden geopend. Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor Statistiek is het aantal ondernemers onder de dertig jaar met zes procent gestegen. Stichting Startersloket, die helpen bij het starten van een onderneming, zien dit verschil ook. Is het dan beter om jong een onderneming te starten?

Driessen is trots op haar winkel in Woerden. Het proces van opleiding tot eigen baas is geen makkelijke weg. Toch is Driessen niet geschrokken van de obstakels die een jonge ondernemer tegenkomt.  ‘’Het voordeel van jong beginnen is dat je minder verantwoordlijkheden hebt. Als het een grote mislukking is dan stop ik gewoon en ga ik een andere baan zoeken,’’ vertelt Driessen over haar start als jonge ondernemer.

Ook het Startersloket ziet voordelen in vroeg beginnen met ondernemen. ‘’Jonge ondernemers zijn vaker innovatief, flexibel en minder bang om risico’s te nemen. Ze stappen sneller in nieuwe markten, omarmen nieuwe technologieën en zijn creatief in hun aanpak.’’ Dit is ook te zien in de weg die Driessen heeft bewandeld. ‘’Het was nooit echt mijn doel om een winkel te openen. Het ging op een gegeven moment een beetje rollen en ik kreeg de kans,’’ vertelt Driessen over een grote stap in haar onderneming.

Verschil tussen jong en oud

‘’Oudere ondernemers hebben meestal meer ervaring en een beter financieel fundament. Ze maken strategischere keuzes en starten vaak een bedrijf in een sector waar ze al jarenlang werkzaam waren. Hun bedrijven hebben meestal een stabieler groeimodel en een gestructureerde opbouw. Daarnaast hebben jonge ondernemers minder werkervaring en moeten ze nog veel leren over ondernemen in de praktijk. Ze zijn vaak enthousiast en innovatief, maar onderschatten soms de tijd en moeite die nodig is om een bedrijf winstgevend te maken.’’

Uitdagingen

Het starten van je eigen bedrijf gaat niet zonder uitdagingen. Driessen heeft dit ook gemerkt. ‘’Je droomt ergens van maar het lukt niet altijd gelijk. De eerste maanden werk je ontzettend hard voor een laag inkomen. Dan is het de uitdaging om niet te stoppen maar gewoon door te zetten. Voor mijn leeftijd is het wel lastig omdat iedereen om je heen bezig is met hele andere dingen. Maar goed, dat is zo. Ik vind het geweldig wat ik doe, de uitdagingen horen er nou eenmaal bij.’’

Bij het startersloket zien ze ook veel uitdagingen voor jonge ondernemers. ‘’Jonge ondernemers lopen vaak tegen financiële uitdagingen aan. Ze hebben meestal minder eigen geld beschikbaar, waardoor het verkrijgen van een eventuele financiering minder makkelijk gaat. Ook het missen van het juiste netwerk in de zakelijke wereld.’’ Ze ervaren verschillende uitdagingen tussen de jonge en oudere ondernemers die bij hen aankloppen.

Leerproces binnen en buiten je bedrijf

 ‘’Je moet wel doorzettingsvermogen hebben om een eigen onderneming te starten. Het komt niet zomaar aanwaaien. Er zijn honderd mensen die het niet leuk vinden, maar er zijn er ook vijftig die het wel leuk vinden. Je moet de andere honderd langs je heen laten gaan. Je moet doorpakken en gas geven!’’ vertelt Driessen aan over haar ervaringen met de uitdagingen die ze is tegengekomen.

Om een succesvol bedrijf te starten heb je volgens het Startersloket een aantal eigenschappen nodig. ‘’Je hebt naast doorzettingsvermogen ook een goed netwerk nodig. Ook financieel bewustzijn is belangrijk. De ondernemers die grip krijgen op hun financiën, kosten beheersen en realistische verwachtingen hebben, blijven langer overeind. Creativiteit en innovatie bij jonge ondernemers geeft vaak een voorsprong. Ook flexibiliteit gaat helpen bij het proces. Marktveranderingen gaan snel, en ondernemers die durven bijsturen of hun aanbod aanpassen aan de vraag, vergroten hun kans op succes.’’

Toekomst

De eenentwintigjarige Vera Driessen heeft gaat een mooie toekomst tegemoet met haar bedrijf. Ze is trots op wat ze tot nu toe heeft bereikt en hoopt dat haar winkel en haar projecten in de toekomst zullen groeien. ‘’Ik heb niet echt tips voor jonge ondernemers. Soms weet ik zelf nog niet wat ik aan het doen ben. Ik zou gewoon zorgen dat je veel informatie werft bij mensen. Bij andere interieuradviseurs vragen hoe zij dat zouden doen. Soms willen ze het niet zeggen omdat ze dan bang zijn dat je concurrent wordt, ik denk dat dat alleen maar goed is, want dan heb je dus echt wat neergezet om bang voor te zijn.’’

Het is lastig te zeggen of jonge ondernemers meer kans hebben op succes. Zowel jongere als oudere ondernemers lopen tegen een hoop uitdagingen aan. Toch heeft jong een onderneming starten ook een hoop voordelen. Zo kun je op jonge leeftijd makkelijker vallen en opstaan, heb je minder financiële verantwoordelijkheden en vaak vangnet om je heen mocht het mislukken. Hoe dan ook is het starten van een onderneming geen makkelijk proces en moet je stevig in je schoenen staan. Volgens Vera Driessen en het Startersloket kom je met doorzettingsvermogen een al een heel eind.