De eerste editie van het bierfestival ‘BierloodsFestiHALL’, een samenwerking tussen Bierloods22 en HALL, vond plaats vorige zaterdag, en ondanks de hitte en de korte tijd waarin het was opgezet was het festival een donderend succes.
Organisator Alrik Burger zegt dat hem dit niet verbaasde door de grote hoeveelheid speciaalbier-liefhebbers in Woerden. ‘Mensen kennen de Bierloods en ze kennen de eigenaar van de HALL, plus we hebben een erg grote online winkel met veel klanten en we hebben een nieuwsbrief gestuurd dat we een feestje gingen houden. Er zijn mensen gekomen uit Hoofddorp, Rotterdam, sommigen echt van ver.’ Ook de brouwers die hun bier op het festival laten proeven komen van ver. “We hebben vijf brouwers uit Nederland en vijf uit de rest van Europa, zoals Kroatië, Engeland en Duitsland”, aldus Burger. Het festival heeft zelfs brouwers moeten afwijzen. ‘Als we wilden hadden we ook twintig brouwers kunnen hebben, maar door de korte opzet deden we het maar niet.’
Festivals in Nederland nemen de afgelopen jaren sterk af, dit heeft vooral te doen met de stijgende kosten van personeel en artiesten, en de daardoor stijgende ticketprijzen. Veel mensen vinden kaartjes nu te duur, vooral de jongeren die eigenlijk nodig zijn om de festivalcultuur door te dragen naar de jongere generatie. Ondanks dit feit lijkt het bij het bierfestival geen probleem te zijn, de hallen staan vol met gasten en zelfs een aantal jongeren. ‘Het festival zelf is georganiseerd in slechts drie maanden’, verteld Burger. ‘Het was echt bloed, zweet en tranen en opblijven tot één uur ’s nachts, maar het is gelukt. Dat wij zoveel mensen hierheen hebben kunnen krijgen terwijl er nu ook twintig andere bierfestivals in Nederland zijn en Pinkpop met maar drie maanden voorbereiding vind ik wel tof.’
Brouwer Tom Bonthuis, één van de tien brouwers op het festival, drukt zijn bewondering uit voor de organisatie van het bierfestival. ‘Ik vind het knap dat ze het voor elkaar gebokst hebben, zeker in dit lekkere weer wanneer veel mensen ook naar het strand of zoiets zouden kunnen gaan. Er staan in deze hitte alsnog vierhonderd, vijfhonderd mensen.’ Bonthuis verteld ook over zijn ervaring met de bezoekers. ‘Je merkt wel dat het mensen zijn met een passie voor het bier en de kunst van het brouwen, en dat zorgt voor interessante conversaties.’
De zomer in Woerden is elk jaar een levendige tijd, Burger verteld dat elke laatste week van de zomervakantie een feestweek wordt georganiseerd in Woerden. ‘Mensen blijven er echt voor thuis en plannen hun vakanties er omheen en er komen beroemde artiesten en DJ’s, het is echt een gebeurtenis. Woerdenaren organiseren veel, het is een stad maar ook echt een dorp. We willen het allemaal gezellig en mensen hebben wat over voor elkaar, dat is ook de reden dat het festival nu zo druk is.’
Het succes van het festival gaat niet ongezien, Burger verteld dat de organisatie al plannen aan het maken is voor een volgende editie, dit keer in februari. “De bierwereld is een klein wereldje, maar het is heel populair.”
