Norbert Daemen is part-time gids van het KNNV en begeleid regelmatig groepen door de natuur van Woerden. Dit doet hij tijdens zijn pensioen na een leven lang werken in de natuursector en als milieu-expert. Hiervoor heeft hij ook tien jaar lang een kindernatuurclubje begeleid, en heeft hij dus veel ervaring met kinderen. Volgens hem is het bijbrengen van kennis over de natuur en alles wat daarin leeft erg belangrijk vooral voor de kinderen die meegaan op de wandelingen die hij begeleid. Ook afgelopen vrijdag vond een van die wandelingen weer plaats door het Landgoed Bredius park.

Wat is voor u het belangrijkste doel van het begeleiden van de natuur wandelingen in Woerden?

‘Het belangrijkste doel voor mij is dat mensen genieten van de natuur en daardoor ook geïnteresseerd raken in de natuur en dan hopelijk ook in het beschermen ervan, zeker in deze tijd. Ik hoop eigenlijk dat mensen nieuwsgierig worden na de wandeling, en dat als ze later zelf een vogel horen willen uitzoeken welke dat was, ook aan de hand van onze vogelgeluid app.’

Past u uw uitleg aan als er kinderen meelopen op de wandeling?

‘Ja, als er kinderen meelopen geef ik die altijd een hoop extra aandacht. Ik stel ze dan extra vragen en laat ze speciale dingen zien in de natuur, mijn uitleg is dan echt op hen gefocust. Ik denk dat het belangrijk is dat kinderen leren over de natuur in de natuur en dat ze echt de kans krijgen deze te ontdekken.’

Wat vindt u het mooiste te zien bij kinderen als zij mee zijn op een natuurwandeling?

‘Het allermooiste om te zien bij kinderen als zij mee zijn vind ik hun verwondering. Ik heb heel lang ook bij een schoolwerktuin gewerkt, en één jaar stonden we met de kinderen met netjes langs de sloot en ik vond het zo leuk te zien hoe verwondert zij waren over wat er nou eigenlijk allemaal in de sloot leefde wat zij normaal niet konden zien. Het mooiste is dat je kinderen zo verbaast ziet, en sommige kinderen zijn ook bang voor de natuur maar langzaam maar zeker kun je dan dus ook zien dat zij die angst verliezen en alleen nog maar verwondering overhouden.’

Denkt u dat het een goed idee zou zijn om dit soort natuurwandelingen aan schoolcurricula toe te voegen?

‘Zeker. Het biologieonderwijs, maar zeker het buitenonderwijs voor kinderen, schiet te kort op veel scholen. Zelfs op hogere scholen en scholen voor oudere kinderen is biologie en zelfstudie ver onder de norm, het is eigenlijk schaamtevol hoe slecht het bij sommige is. Ik heb weleens gezien dat een leraar het verschil tussen een mus en een merel niet aan zijn student kon uitwijzen. Ik denk dat wandelingen zoals deze, waar de kinderen onder leiding zijn van experts een veel volledigere leerervaring kunnen aanbieden, en het ook leuk maakt voor de kinderen omdat zij zich er echt in bevinden. Natuurwandelingen zijn belangrijk voor de educatie van kinderen.’