Woerden – In het Samen Sterk Huis in Woerden kwamen op 20 mei verschillende deelnemers bijeen voor de leesclub. Onder begeleiding van vrijwilliger Anneke Schwier werd gesproken over boeken, leeservaringen en persoonlijke indrukken. Hoewel de bijeenkomsten draaien om literatuur, speelt ook de onderlinge verbondenheid tussen de deelnemers een belangrijke rol.
Rond een grote salontafel nemen de deelnemers plaats in comfortabele stoelen. Op tafel liggen verschillende boeken klaar voor bespreking. Koffiekopjes staan naast stapels romans en verhalenbundels, terwijl door de kleurrijke glas-in-loodramen zacht daglicht naar binnen valt. De sfeer is ontspannen en warm. Iedereen krijgt de gelegenheid om een gelezen boek te bespreken, waarna vanzelf gesprekken ontstaan over thema’s, schrijfstijlen en persoonlijke ervaringen.
Volgens begeleider Anneke Schwier verloopt iedere bijeenkomst anders. “Meestal vertelt iedereen iets over zijn of haar boek. Daar ontstaan allerlei discussies uit, zoals je vandaag ook hoorde”, vertelt ze. Schwier begeleidt de leesclub inmiddels ongeveer vijf jaar en is daarnaast al ruim twaalf jaar als vrijwilliger verbonden aan het Samen Sterk Huis. “Lezen heeft me altijd geïnteresseerd. Al vanaf kleins af aan las ik veel.”
Het Samen Sterk Huis biedt ondersteuning aan mensen die kanker hebben (gehad), ongeneeslijk ziek zijn of een partner hebben verloren. Toch staat tijdens de leesclub niet de ziekte of het verlies centraal. “We praten over boeken”, legt Schwier uit. “Soms komen persoonlijke ervaringen ter sprake, maar dat is niet het onderwerp van de bijeenkomst.”
Voor een deelnemer was de leesclub precies waar zij naar op zoek was. Via de website van het Samen Sterk Huis ontdekte zij de activiteit. “Ik zocht een leesclub en kwam hier terecht”, vertelt ze. “Omdat het ging om mensen die kanker hebben gehad of nabestaanden zijn, voelde dat voor mij vertrouwd. Maar ik kwam vooral voor de leesclub.”
De deelnemer leest naar eigen zeggen veel en was direct enthousiast om mee te doen. Vooral het uitwisselen van leestips spreekt haar aan. “Mensen vertellen over boeken die zij hebben gelezen en dan denk ik: dat moet ik ook eens gaan lezen. Dat schrijf ik dan op.”
Naast de liefde voor boeken waardeert ze vooral het contact met de andere deelnemers. “De verbondenheid en herkenning zijn belangrijk. Je hoort andere denkbeelden en ervaringen. Dat maakt het leuk.” Inmiddels heeft zij drie bijeenkomsten bezocht en kijkt zij telkens uit naar de volgende ontmoeting. “Als de nieuwe datum bekend is, zet ik die meteen in mijn agenda. Ik maak er bewust tijd voor vrij.”
Ook Schwier merkt dat de bijeenkomsten deelnemers energie geven. “Dat zie je zeker. Maar ik haal er zelf ook energie uit. Met vrijwilligerswerk geef je iets, maar je krijgt er ook veel voor terug.”
Volgens zowel deelnemers als begeleiders vervullen ontmoetingsplekken zoals het Samen Sterk Huis een belangrijke functie in Woerden. Ze bieden mensen de mogelijkheid om anderen te ontmoeten, ervaringen te delen en samen iets te ondernemen. “Het gaat om saamhorigheid, bekendheid en gewoon samen zijn”, zegt Schwier.
Wanneer de bijeenkomst ten einde loopt, worden nog enkele boekentips uitgewisseld en praten deelnemers na over de besproken titels. Voor de deelnemer is de leesclub inmiddels meer geworden dan alleen een plek om over boeken te praten. Op de vraag hoe zij de sfeer van de leesclub zou omschrijven, antwoordt ze kort maar krachtig: “Heel warm.”
