Afgelopen zondag op 12 januari stroomde het gebouw van de Fast Forward Academy in Woerden vol met allemaal gemotiveerde mensen in sportieve outfits. Vanaf twaalf tot drie uur ’s middags zouden ze een extreem zware training tegemoet gaan bestaande uit maar liefst drie verschillende onderdelen. Sportievelingen konden zich gratis aanmelden via een link in de facebook oproep voor het evenement. De training die deze zondag plaatsvond, wordt ook wel de ‘Spartan training’ genoemd; een verwijzing naar de jaarlijkse Spartan race. Dit is een hindernissenrace met verschillende moeilijkheidsgraden die je uitdaagt om je persoonlijke grenzen te verleggen. Niet alleen was deze ‘Spartaanse’ training een voorbereiding op de daadwerkelijke race; mensen konden zich ook aanmelden om simpelweg een zondagmiddag lekker in beweging te zijn.
Een uiteenlopende groep mensen had zich aangemeld: ouderen, jongeren en zelfs één klein meisje die komend jaar voor de tweede keer zou meedoen aan de Spartan race voor kids. ‘Het is een training voor iedereen’, benoemt Spartan SGX coach Pepe Pont. Het motief achter deze training is om zo veel mogelijk mensen naar Zandvoort te krijgen voor de daadwerkelijke Spartan race die op 24 en 25 mei zal plaatsvinden. Daarnaast hebben deze trainingen ook een ander effect. ‘Je komt er bij zulke zware inspanning al snel achter hoe je echt in elkaar zit en wat je persoonlijke techniek en tactiek is’, aldus Pepe. Als Spartan SGX coach is Pepe professioneel opgeleid om mensen dit soort trainingen te geven en zo een gezondere levensstijl te introduceren. Pepe is nog maar een van de weinige Spartan SGX coaches in Nederland en hoopt dat dit er in de toekomst meer worden. Hij heeft zelf in ieder geval veel passie voor zijn vak en dit was later terug te zien in de manier hoe Pepe de instructies gaf.
Zodra de groep compleet was, kon de zware training beginnen en werden de deelnemers in groepen opgesplitst, zo had iedereen de kans om elk onderdeel van de training te doen. De eerste groep begon met hardlopen, de tweede groep begon buiten met het afgaan van een parcours en de derde groep begon binnen om, onder begeleiding van coach Pepe, verdere oefeningen uit te voeren. Pepe was niet de enige instructeur van de gedreven deelnemers: er waren meerdere trainers aanwezig om de mensen te begeleiden, waaronder zijn eigen zoon. Het team gaf niet alleen de instructies; ze moedigden de deelnemers ook aan. En juist die enthousiaste begeleiding gaf deelnemers vaak nog net dát extra zetje wat ze nodig hadden om de oefening af te ronden en met een voldaan gevoel aan de volgende te starten.
Zelfs na het startsignaal van de derde ronde zag je nog steeds fanatieke gezichten. Wel wat meer uitgeput en bezweet maar, ‘dat hoort erbij’, kreeg ik te horen van een aantal deelnemers. Na ongeveer vijftig minuten werden de laatste banden opgetild, werd voor de laatste keer in het touw geklommen en werd voor de laatste keer van de middag verteld dat de ronde voorbij was.
Nadat iedereen weer een beetje op adem was gekomen, werd de groep nog één keer bij elkaar geroepen. Pepe en andere instructeurs die aanwezig waren, bedankten alle deelnemers en er werd een groepsfoto gemaakt. Voordat de deelnemers het gebouw verlieten, werd hun iets speciaals overhandigd. Deelnemers ontvingen bij vertrek een speciale driehoekige medaille, de Spartan icon, die samen met andere medailles een prachtige display vormt. ‘Het is altijd leuk om een aandenken aan je prestatie te krijgen, en ik hoop dat dit inspireert om ieder jaar mee te doen met de Spartan-training en eventueel de echte race’, aldus Pepe.
Audio-reportage van de Spartan training door Max Wolf, met een interview van leraar Jairo Pond en deelnemer Arjan.
