Het stadsmuseum in het hartje van Woerden staat bekend als een van de bruisende plekken van de stad. Kunstliefhebbers kunnen hier terecht om verscheidene tentoonstellingen te bekijken of om mee te genieten van de rijke geschiedenis van de stad. Om dit laatste werkelijkheid te laten worden is de tentoonstelling ‘Verhaal van Woerden’ niet lang geleden leven in geblazen. Bezoekers worden vanaf het ontstaan van de stad tot aan het heden meegenomen in dit verhaal. In de loop der tijd worden steeds meer bijzondere vondsten aan deze tentoonstelling toegevoegd om het verhaal nog completer te maken.

Nadat kunstliefhebbers de oude krakende trappen in het stadsmuseum getrotseerd hebben, stuiten ze op een moderne zolder. Deze zolder is speciaal omgebouwd om als de plek te dienen waar de tentoonstelling gehouden wordt. Met felle, maar sfeervolle, lampen worden de vondsten belicht. Aan de hand van een tijdlijn kan men zijn/haar looproute bepalen en hierbij wordt je begeleid door een van de enthousiaste medewerkers van het stadsmuseum. Het verhaal start helemaal aan het begin, zo rond het jaar veertig, in de tijd dat de romeinen op de plek van Woerden een fort bouwden. Dit fort werd castellum Laurium genoemd.                                                                    Na een paar grote stappen naar links kom je aan op het jaartal van het werkelijke begin van de stad Woerden, 1372. Dit is het jaar dat de stad stadsrechten kreeg en Woerden dus werd gevormd. In het midden van de zolder staat een grote vitrine met, volgens vele bezoekers, het pronkstuk van de tentoonstelling: een eeuwenoude Romeinse helm die nog in vrijwel perfecte staat is. Deze helm is in 1999 gevonden door een kraammachinist tijdens het uitbaggeren van de Singel en is na lange tijd gekocht door de gemeente. Na het stilstaan bij dit topstuk wordt de tour hervat.

Tijdens de tour worden mensen tot aan het einde van de tijdlijn begeleid en hierbij worden de bijhorende verhalen verteld door Gerrit Kuip. Gerrit Kuip is een van de ruim zestig vrijwilligers die bij het stadsmuseum helpen en zorgen dat de boel draaiende blijft. Mocht men geen begeleider willen voor het aflopen van de tijdlijn zijn er ook luisteropties. Via meerdere luisterhoorns kunnen mensen de verschillende verhalen gemakkelijk uitgelegd krijgen. Veel kinderen maken gebruik van de luisterhoorns. De audio wordt versterkt door een bijbehorende video je kan afspelen.  Naast de luisterhoorns kan je ook wat lades onder de vitrines uitschuiven en ook dit trekt veel aandacht van het jonge publiek. In de lades liggen nog meer speciale stukken die te maken hebben met de stad.

Het eind van de tijdlijn wordt aangeduid met een vitrine speciaal toegewijd aan de immigranten en vluchtelingen die zorgen voor de vele nationaliteiten in Woerden. ‘De verschillende nationaliteiten in Woerden maken de stad hoe deze is, vandaar ook deze vitrine’, aldus Gerrit.

Op de veelzijdige tijdlijn is te zien hoe Woerden is uitgegroeid van legerkamp naar vestingstad en uiteindelijk een moderne gemeente is geworden. Het blijven koesteren van deze geschiedenis is belangrijk voor de Woerdenaren en zo ook voor vrijwilliger Ton Tweepoot: ‘Zonder de geschiedenis heb je geen heden en geen toekomst, zo simpel is het’. De tentoonstelling trekt veel bezoekers en het grotendeel daarvan zijn toeristen. Daarnaast zijn natuurlijk ook de Woerdenaren zelf geïnteresseerd. De mensen kunnen nog een tijdje genieten van de tentoonstelling, deze duurt namelijk nog tot minstens 2028.

Audio reportage van de tentoonstelling door Max Wolf met uitleg van Gerrit Kuip: