Voor fanatieke hardlopers én wandelaars is in Woerden de Runners Club te vinden. De 70-jarige Woerdenaar Dicky van Vliet is een trainer bij de club en leidt daar de wandelingen. Ze wil graag de gezelligheid van samen bewegen benadrukken.

Wandelgroep

“Het begon eigenlijk allemaal in 1997, toen ik nog werkte bij de Gemeente Woerden. Mijn chef was lid van de Runners Club, en ik wilde zelf ook beginnen met lopen. Zodoende ben ik lid van de club geworden. In al die jaren heb ik nooit bij de snelste groep gehoord, maar voor mijn doen nog wel een beetje snel. Alleen kreeg ik later steeds meer last van mijn knie en toen ontstond hier het idee om een wandelgroep te starten. We hadden hier namelijk vier verschillende groepen hardlopers en nu sinds ongeveer twee jaar een wandelgroep erbij.

Die wandelgroep trok in eerste instantie vooral oud-hardlopers aan, maar nu richten we ons op iedereen. Ze mogen allemaal met ons mee komen wandelen. We lopen dan op de zaterdagmorgen, de woensdagavond, en in mei en juni lopen we ook op maandagavond. Dat is om te kijken of er ook genoeg belangstelling is voor drie trainingen per week. En wij zijn dan gecertificeerde trainers voor deze wandelgroepen, we hebben daar de papieren voor. Dat houdt in dat wij de leiding geven bij alle wandelingen en dus ook aansprakelijk zijn voor de kwaliteit en de veiligheid van de lopers. Als trainers willen wij graag een diversiteit aan trainingen bieden. Zodat het meer is dan alleen een leuke route, maar ook soms een leuke oefening, of een beetje de geest prikkelen.

Samen bewegen

Daarom probeer ik zelf ook in mijn dagelijks leven veel te bewegen, dus ik loop of fiets heel veel overal naartoe. Maar ik vind het vooral ook gewoon heel leuk om in een groep te lopen. Er is echt niks leuker dan in groepsverband lekker samen te sporten, dus dat is hier ook het geval. Mensen denken vaak dat hardlopen echt een individuele sport is, maar niets is minder waar. Je trekt elkaar echt naar een hoger niveau. We doen altijd ook nog even samen afkoelen, dat is ook goed voor de spieren. Dan drinken we samen nog een kopje thee, voordat we allemaal weer richting huis gaan.

Want ik kom dan ook van hier uit de buurt. Ik ben zelf geboren en getogen in Woerden, het is echt de leukste stad van Nederland. Het enige wat we hier weinig kunnen doen, is onverhard lopen; we hebben jammer genoeg geen bos. Maar voor de rest biedt het alles: leuke straatjes, leuke steegjes. Ik denk dat we nog geen enkele keer dezelfde route hebben gelopen. Dan heb ik meestal wel een route vooraf in mijn hoofd, maar ter plekke pak je vaak nog even een ander slingertje mee. Dat is het voordeel van goed bekend zijn hier in de stad.

Meer aandacht

Ik ga hier in oktober zelf ook meelopen bij de Culture Run, hier in Woerden. Daar kan men nu dus ook wandelend aan meedoen. Dat is wel een grappige ontwikkeling; hardloopwedstrijden bieden nu steeds meer de kans om ook te gaan wandelen. Men komt er steeds meer achter dat het ook voor wandelaars leuke evenementen kunnen zijn. Het wordt steeds toegankelijker en hipper. Wandelen had natuurlijk eerst het imago dat het vooral door oude mensen werd gedaan. Maar sinds de coronaperiode zijn mensen eigenlijk veel meer gaan wandelen.

Voor die beginnende wandelaars begint over precies een maand ons nieuwe initiatief: Start to Walk. Dat is echt een beginnerscursus voor het wandelen. We willen mensen motiveren die nu thuis op de bank zitten, om toch in beweging te komen. Dan bouwen we echt in een cursus in 7 tot 11 weken tijd van weinig conditie naar actief en sportief wandelen. Zo kunnen we mensen ook laten voelen hoe lekker het is om te bewegen, en dan ook hoe gezellig het is om dan met een groep te zijn. Ik vind dat iedereen eigenlijk moet ervaren hoe fijn het is om in de buitenlucht te bewegen.”