WOERDEN – Bij een overleden zwaan in Woerden is onlangs vogelgriep vastgesteld. Hoeveel invloed heeft de uitbraak van vogelgriep op de dierenopvang? Bert Aben, voorzitter van Dierenhulpverlening Woerden, vertelt hierover.
Wat voor impact heeft deze uitbraak op jullie organisatie?
‘In eerste instantie verandert er eigenlijk weinig, omdat vogels met vogelgriep over het algemeen heel snel sterven. Belangrijk om te weten is dat wij als dierasiel geen dode dieren ophalen. Dat is een taak voor de gemeente. Als mensen ons bellen over een dood dier, verwijzen wij ze direct door naar de gemeente.’
U zegt dat de gemeente het ophalen van de al overleden dieren doet. Hoe verloopt de samenwerking met deze andere instanties, zoals de gemeente en dierenartsen?
‘Die samenwerking loopt eigenlijk heel makkelijk. Er is altijd overleg en de contacten zijn goed. Uiteindelijk moet een dierenarts vaststellen of het daadwerkelijk om vogelgriep gaat, want wij beschikken zelf niet over die testmogelijkheden.’
Wat doen jullie als er een melding binnenkomt van een nog levend dier dat mogelijk besmet is?
‘Wanneer een levend dier ‘rare dingen doet’ en mensen bellen de dierenambulance, weet je van tevoren nooit of het om vogelgriep gaat. We instrueren onze vrijwilligers daarom om altijd voorzichtig te zijn en handschoenen te dragen. In uitzonderlijke gevallen halen we wel eens een dood dier op, bijvoorbeeld bij een school. Zo’n vogel moet dan dubbel worden ingepakt in plastic zakken, wat veel extra werk met zich meebrengt door de benodigde beschermende kleding.’
Heeft de vogelgriep door dit extra werk dan ook financiële gevolgen voor de stichting?
‘De financiële gevolgen zijn voor de stichting marginaal, maar ze zijn er wel. Dit komt doordat we meer verbruiksartikelen nodig hebben. Denk hierbij aan de beschermende pakken die de vrijwilligers bij meldingen over vogelgriep gebruiken, die je na één keer dragen moet weggooien.’
Merken jullie dat er door de uitbraak meer meldingen binnenkomen?
‘Er is wel een lichte toename in meldingen merkbaar. Onze telefonisten moeten mensen vaker doorverwijzen naar de gemeente, maar omdat veel meldingen van dode dieren direct naar de gemeente gaan, hebben we daar niet altijd volledig zicht op.’
U zegt dat er extra maatregelen, zoals beschermende pakken, worden ingezet tijdens meldingen die in verband staan met vogelgriep. Hoe voorkomen jullie dat het virus zich bij de opvang van een zieke vogel binnen het asiel kan verspreiden?
‘We zijn daar heel scherp op. Alle dieren die bij ons binnenkomen, gaan standaard twee weken in quarantaine voor observatie en controle. Als er een vermoeden is van vogelgriep, moeten de gebruikte kooien en de ambulance volledig worden ontsmet om te voorkomen dat andere dieren besmet raken.’
Wat is uw advies aan de inwoners van Woerden tijdens deze uitbraak?
‘Inwoners moeten hun eigen dieren, zoals hobbykippen, binnenhouden vanwege de ophokplicht. Daarnaast is het belangrijk om alert te zijn op het gedrag van je eigen dieren. Als een dier vreemd gedrag vertoont, moet men de dierenarts of de gemeente waarschuwen.’
Is er nog iets wat u wilt delen over de inzet van uw organisatie tijdens deze periode?
‘Tijdens een vogelgriepuitbraak hebben we extra aandacht voor onze vrijwilligers, want het opruimen van dode dieren is mentaal niet leuk en kan impact hebben op de vrijwilligers. Het is bijzonder om te vermelden dat wij met ongeveer 300 vrijwilligers werken. Wij zijn het enige asiel in Nederland dat volledig op vrijwilligers draait, van het bestuur tot de mensen die de dieren verzorgen.’
