Nog nooit heeft Art. 1 Midden Nederland zo veel meldingen gekregen van geweld tegen mensen van de LHBTIQ-gemeenschap gekregen als dit jaar. Bernice Calmes, directeur van Art. 1 Midden Nederland, vertelt waarom dit niet geaccepteerd mag worden in deze tijd.

‘Tijdens de Coming Out Day wordt aandacht besteedt aan de LHBTIQ-gemeenschap, aan mensen die uit de kast zijn gekomen, saamhorigheid, acceptatie van de community en besteden we ook aandacht aan het feit dat iedereen mag zijn wie hij, zij of het wil zijn. Het is dus ook een verwijzing naar een discriminatiegrond in artikel 1 van de grondwet, waarin wordt gezegd dat in Nederland niet gediscrimineerd mag worden. De geaardheid van iemand mag dus niet gediscrimineerd worden. In Zeist merk je dit ook, want als je hier de regenboogvlag hijst, dan worden die ook van de masten gerukt. Daarnaast worden ook op straat vervelende opmerkingen gemaakt naar mensen van de community. Ook worden mensen van hun fiets gerukt of aan hun haren getrokken op straat. Soms gaat het nog verder en worden ze in elkaar geslagen of bespuugd. Dit allemaal zorgt ervoor de mensen niet hand in hand durven te lopen op straat. Dit is surrealistisch anno 2025. We leven in een tijdperk waarin je alles kan opzoeken wat je niet begrijpt. Daarnaast zie ik dit geweld ook terug in mijn meldcijfers. Hierin zien we een doorlopende trend van onheuse bejegening richting mensen van de LHBTIQ-gemeenschap. Daarnaast zien we ook veel angst in de community, vanwege de opmerkingen die ze krijgen. Die opmerkingen zouden eigenlijk niet hoeven en sterker nog niet moeten. Deze hele dag zou eigenlijk niet moeten. Deze dag is georganiseerd doordat de community niet veilig is op straat en opmerkingen krijgen en dit mag helemaal niet normaal gevonden worden. Deze dagen zorgen ervoor dat de community zich gezien voelt. Stel je voor dat je zou wonen in een gemeente waarin geen aandacht wordt geschonken aan de community, maar je daar wel bij hoort, dan lijkt het net alsof jij niet tot de gemeenschap doet. Dat is altijd een naar gevoel. Ik denk dat de gemeente hierin een belangrijke rol speelt en dat ook laat blijken door deze dag aandacht te geven in het gemeentehuis. Dit gebeurt in Zeist gelukkig, want het college is dit thema goed gezind, wat erg positief is voor de community en de gemeente wil hierin ook een norm stellen en het geweld echt niet word geaccepteerd. Daarnaast heeft gemeente Zeist een heel beleidsprogramma, genaamd ‘Samen’, daarin zijn veel verschillende aandachtsgebieden. Art. 1 Midden Nederland wordt vaak door de gemeente gevraagd om informatiesessies te geven en de samenwerking tussen de verschillende partners wordt hierin gestimuleerd en daarnaast is ook contact met de politieafdelingen die extra gespecialiseerd zijn in dit vakgebied. Dus zowel op het gebied van beleid als op het gebied van interventie is aandacht voor de community in Zeist. Dit is lang niet in alle gemeentes het geval. Gelukkig schenkt gemeente Zeist dus ook aandacht aan de Coming Out Day. De reactie hierop van buitenaf is erg veranderd de afgelopen jaren. Veel mensen zijn het niet eens met deze dag, maar ook een aantal mensen bij wie de ogen opengaan en vinden dat het geweld tegen de community niet goed is en ze het daar niet mee eens zijn. We moeten met de community gaan kijken wat nodig is om te zorgen voor een veilige omgeving waarin ook de mensen die het niet eens zijn met deze dag geen geweld te laten gebruiken of vervelende opmerkingen te laten maken. Ik denk niet dat de polariserende stem kritiek heeft op de gemeente Zeist, maar gewoon een tendens is in de samenleving, waarin mensen heel polariserend omgaat met alles wat niet mainstream is. Ik denk dat daardoor veel opmerkingen komen richting de community. Deze opmerkingen zijn dan heel homofoob overkomen. Dit is dan een blijk van hele hoge significantie van intolerantie. Ik denk dat we ook met hen het gesprek aan moeten gaan, ook al vind ik dat heel lastig, omdat ik me niet identificeer met die mensen. Ik denk dat we met elkaar moeten gaan praten, zelfs als dit ongemakkelijk is en je elkaar niet begrijpt, maar je hoeft het ook niet altijd te begrijpen. We kunnen wel elkaar respecteren om wie ze zijn. Dit varieert per gemeente heel erg. Dit kan zelfs variëren van wijk tot wijk, dus maatwerk is nodig. Daarnaast is het belangrijk dat we het gesprek aangaan met deze mensen om een nog beter beeld te krijgen van wat de community nodig heeft.’

Het audio-interview over de Coming Out Day met Bernice Calmes door Teuntje Jellema