Op de Utrechtse Heuvelrug was het al zo, maar dan nu ook in Zeist en Austerlitz. Hier zal van 15 maart tot 15 september een periodieke aanlijnplicht van kracht zijn. Dit moet de kans verkleinen op confrontaties met wolven die daar leven. Het besluit is genomen door Staatsbosbeheer, Utrechts Landschap, de provincie Utrecht, RUD Utrecht en de gemeente Zeist.
Sinds de wolf op de Utrechtse Heuvelrug leeft, zijn er meerdere problemen geweest met honden. Omdat honden familie zijn van wolven, kunnen wolven hen als een gevaar zien, vooral in de lente en zomer, wanneer ze hun jongen beschermen. Door honden aan te lijnen, is de kans op een ontmoeting met een wolf veel kleiner. Een maximale lijnlengte van 10 meter zou ervoor moeten zorgen dat een naderende wolf de hond en eigenaar als één geheel ziet. Hierdoor wordt de kans op een confrontatie kleiner.
Deze aanlijnplicht roept bij veel mensen weerstand op. Zo ook bij Susan Borman, eigenaar van Uitlaatservice Luna. Volgens haar is het een ingewikkeld probleem. ‘Natuurlijk begrijpen wij het belang van regelgeving, maar een algemene aanlijnplicht belemmert het welzijn van de honden die wij uitlaten. Honden hebben bewegingsvrijheid nodig om hun energie kwijt te kunnen en sociaal gedrag te ontwikkelen. Als uitlaatservice werken we in gecontroleerde omgevingen waar honden veilig en onder toezicht los kunnen lopen. Een verplichte aanlijning maakt het moeilijker om honden voldoende beweging en interactie te bieden.’
Joke Bijl, woordvoerder van Staatsbosbeheer benadrukt dat dit besluit in goed overleg met alle betrokkenen is genomen. ‘Dit is een maatregel waar al lange tijd over wordt gesproken met veel betrokken partijen. De gemeente Utrecht heeft hierin de regie gevoerd en met verschillende belanghebbenden om tafel gezeten. Er waren in het verleden meerdere incidenten, vooral in recreatiegebieden zoals de Treek en Austerlitz. Door met alle betrokken partijen in gesprek te gaan, is er gekeken hoe conflicten voorkomen kunnen worden. Experts hebben geadviseerd dat honden niet meer los mogen lopen, omdat ze niet langer als potentiële gevaren mogen worden gezien. Op basis van deze inzichten is besloten om een periodieke aanlijnplicht in te voeren.’
Voor andere bosgebieden op de Utrechtse Heuvelrug geldt geen verplichting, maar wel een aanlijnadvies. Dit helpt niet alleen om incidenten met wolven te voorkomen, maar beschermt ook andere dieren in het broedseizoen. Veel diersoorten zijn in deze periode extra kwetsbaar en kunnen schrikken van loslopende honden. Wel kan gedurende het seizoen het gebied waar de aanlijnplicht geldt aangepast worden. Daarom is het belangrijk de bebording goed in de gaten te houden.
De maatregel is voor nu periodiek en dus van 15 maart tot 15 september. Of deze maatregel volgend jaar terug zal komen is volgens Bijl nog niet zeker. ‘De aanlijnplicht geldt periodiek, tot 15 september. Wel is er een kans dat de maatregel volgend jaar opnieuw wordt ingevoerd. We zullen de situatie uitgebreid evalueren om te kijken of het goed werkt en of er daadwerkelijk minder incidenten zijn.’
