Zeist – Elk jaar staat de Utrechtse Heuvelrug onder druk door natuurbranden. Vanwege de groeiende droogte en menselijke handelingen is het risico hoger dan ooit. Staatsbosbeheer en de gemeente intensiveren daarom hun acties, met een rookverbod, extra controle en campagnes om bewustzijn te creëren.
Waarom er behoefte is aan strengere maatregelen?
Vanwege de voortdurende droogte is de kans op natuurbranden aanzienlijk gestegen. De Utrechtse Heuvelrug, een natuurgebied van 2400 hectare, heeft elk jaar voorvallen waarbij vuur een rol speelt. Boswachter Gerrit stelt dat branden vaak worden veroorzaakt door open vuur, weggegooide kolen en sigarettenpeuken. Hoewel sigaretten minder vaak resulteren in ernstige branden, blijft de combinatie van droogte en menselijke onachtzaamheid een riskante combinatie. Een recent rapport van de Veiligheidsregio Utrecht toont aan dat de gevolgen van een onbeheersbare brand op de Heuvelrug aanzienlijk kunnen zijn. De brandweer geeft een waarschuwing dat het gebied lastig te bereiken is en dat een brand snel kan uitbreiden door de droge vegetatie. Welke stappen worden ondernomen? Om de risico’s te verminderen, is er een verbod op roken ingesteld. Dit verbod is elk jaar van kracht vanaf 1 maart. Het duurt tot 1 oktober en omvat niet alleen de natuurgebieden zelf, maar ook een straal van honderd meter rondom. Kampvuren en open vuur zijn bovendien volledig verboden, en overtredingen worden strenger gestraft. Dagelijks patrouilleren boswachters om toezicht te houden. Staatsbosbeheer collaboreert met de gemeente om aanvullende borden te installeren en bezoekers te informeren. De handhaving is strenger geworden: het overtreden van het vuurverbod kan resulteren in een boete.
Campagne voor bewustwording en samenwerking met de bewoners.
Naast het handhaven wordt ook gewerkt aan het vergroten van bewustzijn. De Veiligheidsregio Utrecht heeft de campagne ‘Voorkom brand in de natuur’ gestart. Bezoekers worden aangespoord om geen afval achter te laten, geen vlammen te steken en verdachte situaties te rapporteren via sociale media, borden in de regio en lokale media. Inwoner Gijsbert, die al jaren dicht bij de Heuvelrug woont, onderstreept dat de inzet van de gemeenschap cruciaal is. “Veel mensen zijn van mening dat een kampvuur niet schadelijk kan zijn, maar slechts één vonkje kan al een ramp veroorzaken. “We moeten hier gezamenlijk op letten.” De impact van natuurbranden en de noodmaatregelen. Ondanks de huidige maatregelen die zich richten op het voorkomen van natuurbranden, blijft de kans op een ernstige natuurbrand bestaan. Er is al vijftien jaar bekend dat er Een natuurbrand op de Heuvelrug kan aanzienlijke gevolgen met zich meebrengen. Vakantieparken en zorginstellingen in de omgeving waren tot voor kort niet goed geïnformeerd over het risico en hebben nu plannen voor evacuatie moeten ontwikkelen. De Veiligheidsregio Utrecht meldt dat er gewerkt wordt aan een verbeterde coördinatie tussen de hulpdiensten en de eigenaren van terreinen. De brandweer legt de nadruk op het belang van snelle opsporing en oplettende bezoekers om een brand in een vroeg stadium te kunnen blussen.
Wat bezoekers kunnen ondernemen
De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de overheid en natuurbeheerders, maar ook bij de bezoekers. Door geen brand te veroorzaken, afval op te ruimen en verdachte situaties onmiddellijk te rapporteren, kan de invloed van menselijk handelen aanzienlijk worden verminderd. Staatsbosbeheer moedigt bezoekers aan om de regels na te leven en zich bewust te zijn van de risico’s. Deze maatregelen zijn bedoeld om de Utrechtse Heuvelrug te beschermen en de kans op natuurbranden te verlagen. Door handhaving, bewustzijn en samenwerking kan de natuur behouden blijven en worden risicovolle situaties voorkomen.
Daarnaast wordt aanbevolen om de websites van Staatsbosbeheer en gemeente nauwlettend in de gaten te houden voor de laatste waarschuwingen. Tijdens perioden van extreme droogte zou bijvoorbeeld een volledig verbod op de toegang tot bepaalde delen van een natuurgebied kunnen worden afgekondigd. Gehoopt wordt dat deze maatregelen de Utrechtse Heuvelrug zullen beschermen en het risico op natuurbranden zullen minimaliseren. Door wetshandhaving, bewustwording en samenwerking kan de natuur worden beschermd en gevaarlijke situaties worden voorkomen.
