Tijdens de avondvierdaagse in Zeist lopen meer dan 3000 deelnemers vier avonden achter elkaar tussen de 2,5 en 15 kilometer. De meeste deelnemers lopen met hun school, daarnaast zijn er ook lopers die dit met hun sportclub doen. De laatste avond van dit evenement wordt feestelijk afgesloten met het defilé. Hierbij is er bij de start en finish muziek aanwezig, ook zijn er voor deelnemers en toeschouwers foodtrucks aanwezig. De start en de finish zijn op het Bisonveld. De vele deelnemers en toeschouwers brengen veiligheidsrisico’s met zich mee, om het evenement zo soepel mogelijk te laten verlopen worden op verschillende terreinen vrijwilligers ingezet. Bij het evenement zijn elke avond veel vrijwilligers aanwezig om de avonden goed te laten verlopen. Zo zijn er EHBO’ers, mensen die drinken uitdelen en verkeersregelaars. Daarnaast helpen ook vrijwilligers bij het opbouwen en afbreken van de voorzieningen, zoals hekken en tenten, en zorgen zij voor schoonmaakwerkzaamheden.

‘Er zijn gelukkig nog geen gekke dingen gebeurd, tot nu toe is alles soepel verlopen’ vertelt Herman van Dijk, evenement hulpverlener bij het rode kruis. Van Dijk zit al 11 jaar bij het Rode Kruis en helpt al een aantal jaar tijdens de avondvierdaagse, ook dit jaar stond hij drie dagen klaas. ‘Wandelaars komen vooral langs voor schaafwonden en blaren, ook vallen mensen weleens in de brandnetels waarna ze bij ons langs komen voor verzorging.’ Herman van Dijk vertelt dat de hoeveelheid wandelaars die langs de EHBO post komen ook afhankelijk is van het weer, zo zijn zij op hele warme dagen vaker nodig. Van Dijk blijft zich inzetten omdat hij het naar eigen zeggen ontzettend leuk vindt om te doen, ‘het is heel dankbaar werk en het is fijn om de positieve reacties van mensen te horen. Daarnaast is het ook gewoon heel gezellig.’ De rest van de avond is voor de EHBO’ers rustig verlopen, maar dat de vrijwilligers niet zo veel te doen hebben vinden ze niet erg. ‘Wanneer wij onze koffers dicht kunnen houden hebben wij een goede avond gehad’, aldus van Dijk.

De EHBO’ers zijn niet de enige vrijwilligers die cruciaal zijn om het evenement goed te laten verlopen, verkeersregelaars zijn namelijk ook belangrijk in het waarborgen van de veiligheid van wandelaars en toeschouwers. Tijdens deze editie van de avondvierdaagse in Zeist zijn er elke avond zo’n 20 verkeersregelaars aanwezig, zij moeten er voor zorgen dat de wandelaars op alle vier de afstanden veilig door het verkeer kunnen manoeuvreren. Het is voor de verkeersregelaars vooral de laatste avond aanpoten, door de grote hoeveelheid toeschouwers bij het defilé is er een grotere kans op ongelukken. Maar de verkeersregelaars doen dit graag. ‘Het is heel leuk om te doen, mensen zijn enthousiast en je staat met een gezellige groep’, vertelt één van de verkeersregelaars. Dit is niet de eerste keer dat deze vrijwilliger meehelpt met het waarborgen van de veiligheid, voorgaande jaren bood de vrijwilliger ook al zijn hulp aan. Ook de eerdere avonden was de vrijwilliger aanwezig, ‘tot nu toe zijn alle avonden soepel en goed verlopen bij ons.’