Zeist — Het tekort aan woningen in Zeist is al jaren een heet hangijzer. De huizenprijzen blijven stijgen, het aanbod is schaars en vooral starters vissen vaak achter het net. Dat dit probleem ook grote gevolgen heeft voor lokale scholen en hun medewerkers, blijkt uit gesprekken met betrokkenen.
Paul Ebert (42) werkt al 17 jaar als gymdocent op de Stichtse Vrije School in Zeist. In die tijd begeleidde hij talloze leerlingen en was hij mentor van twee klassen. “Ik doe mijn werk met ontzettend veel plezier,” vertelt hij. Zelf had hij geluk: hij vond een huis in Zeist. “Maar veel van mijn collega’s hebben daar grote moeite mee,” legt hij uit. Volgens Ebert is het woningtekort niet de enige reden dat leraren het onderwijs verlaten of niet voor Zeist kiezen, maar het speelt wel degelijk mee. “Je wilt dat nieuwe collega’s zich hier kunnen vestigen en niet elke dag van ver hoeven reizen,” benadrukt hij.
Regionaal probleem
Het probleem beperkt zich niet tot Zeist. In de hele regio Utrecht kampen scholen met hetzelfde. “Het is echt iets wat serieus aangepakt moet worden,” zegt Ebert. “Scholen hebben nu al moeite om vacatures te vullen. Leraren willen hier graag werken, maar de vraag is: kunnen ze hier ook wonen?” Ebert haalt inspiratie uit initiatieven in Amsterdam. Daar krijgen leraren voorrang bij het kopen of huren van een woning. “Zo hou je de stad aantrekkelijk voor onderwijspersoneel en zorg je dat ze dicht bij hun werk kunnen wonen. Dat zou in Zeist ook onderzocht moeten worden,” vindt hij.
Makelaars zien de druk
Ook makelaars merken de problemen. Passiemakelaardij, een bekende speler in Zeist, ziet dagelijks hoe lastig het is. “Het is moeilijk om er harde cijfers op te plakken,” zegt een woordvoerder. “Maar we zien duidelijk dat veel leraren moeite hebben om hier een huis te vinden.”En het probleem zit niet alleen bij koopwoningen. “Ook de huurmarkt is krap. Veel mensen willen in of nabij Zeist wonen omdat ze hier werken, maar de prijzen zijn hoog en het aanbod is klein,” aldus de makelaar.
Plannen van de gemeente
De gemeente probeert al langer het woningaanbod uit te breiden. Zo worden er nieuwe huizen gebouwd in Kerckebosch en zijn er plannen voor uitbreidingen in het centrum en omliggende wijken. Toch lijken deze maatregelen voorlopig niet genoeg om de grote vraag bij te houden. Volgens Ebert is het belangrijk dat er speciale aandacht komt voor leraren en andere cruciale beroepen, zoals zorgmedewerkers en politieagenten. “Het gaat erom dat je laat zien dat je deze groepen waardeert en ondersteunt,” zegt hij. “Als je wilt dat kinderen goed onderwijs krijgen, moet je zorgen dat je goede leraren kunt aantrekken én behouden. Dat begint vaak met iets basaals als een dak boven je hoofd.” Ondertussen geeft Ebert met veel passie les. Maar hij ziet ook dat jonge, startende leraren vaak afhaken of vertrekken naar regio’s waar wonen nog wél betaalbaar is. “Het is zo zonde,” verzucht hij. “Je wilt dat zij ook de kans krijgen om hier een bestaan op te bouwen.” Of Zeist het voorbeeld van Amsterdam gaat volgen, is nog niet duidelijk. Maar één ding staat vast: zolang het woningtekort blijft bestaan, wordt het een flinke uitdaging om belangrijke beroepen in de stad te behouden.
