ZEIST – Mees van der Kieft is uitgeroepen tot Vrijwilliger van het jaar 2024. Dorpsboerderij de Brink heeft in de groepscategorie de eerste prijs gewonnen, De Boswerf is geëindigd met de tweede prijs en Stichting Met je hart Zeist heeft de derde prijs in ontvangst genomen. De prijsuitreiking vond plaats op 6 december in het Torenlaan Theater.

Mees van der Kieft won de individuele prijs: hij won de titel Vrijwilliger van het jaar 2024. Mees is dagelijks actief als vrijwilliger, bijvoorbeeld als chauffeur van de wensambulance en in de rol van Sinterklaas. Na het winnen van deze prijs is het voor Mees nog niet afgelopen: ‘In de toekomst blijf ik me altijd inzetten voor anderen, omdat ik het heel vanzelfsprekend vind om voor anderen klaar te staan’, aldus Mees van der Kieft. Als erkenning voor zijn bijdrage krijgt hij een tegel met zijn naam erop, die een plek zal krijgen in de Walk of Fame.

Dorpsboerderij de Brink won de eerste prijs in de groepscategorie: ze won de titel Vrijwilligersorganisatie van het jaar 2024 en werd hierbij beloond met een geldbedrag van 2.500 euro. Deze organisatie biedt vrijwilligers activiteiten die passen bij hun talenten, zoals het helpen bij het onderhouden van de tuin. Rhianne ten Siethoff, een van de vrijwilligers, reageerde op de overwinning: ‘Deze prijs is echt een kers op de taart voor al het harde werk dat onze vrijwilligers doen.’

De Boswerf behaalde de tweede prijs in de groepscategorie en ontving hierbij een geldbedrag van 2.000 euro. Stichting Met je hart Zeist behaalde de derde prijs en ontving hierbij een geldbedrag van 1.500 euro.

Volgens vakjurylid, Jos van Loord, was verbinding een van de belangrijkste criteria bij het selecteren van de genomineerden van dit jaar: ‘Het draait erom dat mensen samenkomen en samenwerken. Dat is waar vrijwilligerswerk echt om gaat.’