Zeist – Ben Werner is een bekende stem en een vertrouwd gezicht voor vele luisteraars en kijkers van RTV Slotstad. Al jarenlang presenteert en produceert hij verschillende journalistieke producties voor de lokale omroep. Hij is vooral bekend van zijn radioprogramma op zaterdag, waarin sport centraal staat en met name voetbal belicht wordt. Maar wie is de man achter de microfoon, en wat drijft hem in zijn journalistieke carrière?
Waarom bent u begonnen bij de radio?
“Als kind was ik al gefascineerd door radio, vooral door bekende programma’s zoals ‘Langs de Lijn’ en ‘Radio Tour de France’. Die programma’s maakten iets in me los, vooral de snelheid ervan sprak me enorm aan. Ergens in 1990 was er een open dag bij een nieuwe lokale omroep en ik besloot naar binnen te lopen. Een lange tijd later werd ik opgebeld met de vraag of ik nog steeds interesse had. Ik zei meteen ja en mocht een cursus van een jaar volgen om radio te leren maken. Daarna kreeg ik mijn eigen programma en nu jaren later zitten we hier!”
Heeft u door de eerdergenoemde programma’s zelf ook de sportjournalistiek betreden?
“Dat weet ik niet zo goed, het is lastig om zo ver terug te gaan in de tijd. Wat ik me wel nog goed herinner, is dat Frits Spits op Radio 3 een grote inspiratie voor me was. Ik vond dat soort programma’s geweldig om naar te luisteren, maar sport had altijd al mijn grootste interesse. Zelf deed ik aan waterpolo, grappig genoeg heb ik nooit gevoetbald. Toch ben ik uiteindelijk in de voetbalverslaggeving beland, op lokaal niveau.”
Op zaterdag is ‘Slotstad Sport’ te beluisteren. Hoe is het om dat programma te maken?
“Het programma loopt van 14:00 tot 17:00. In 1991 begon het als een kwartiertje, maar al snel groeide dat uit tot een uur. Op het hoogtepunt deden we zelfs tien uur lang verslag, gelukkig verdeeld over twee dagen! Destijds lag de focus vooral op voetbal, maar tegenwoordig krijgen steeds meer sporten een plek in het programma. Hierdoor wordt de luisteraar goed vermaakt met diverse sporten.”
Wat maakt sportjournalistiek voor u zo interessant?
“Ik vind het gewoon ontzettend leuk! Door de jaren heen heb ik een bepaalde stijl ontwikkeld die goed past bij sportjournalistiek. Daardoor is het eigenlijk een tweede natuur geworden.”
En wat is die zogenoemde “stijl” dan precies?
“Met name Jack van Gelder en Theo Koomen hadden een stijl van sportverslaggeving die ik erg sterk vind. Ze brengen hun enthousiasme over op de luisteraars en maken van een simpele wedstrijd iets bijzonders. Als je oude verslagen terugluistert, hoor je dat ik die stijl in de loop der jaren steeds meer ben gaan toepassen.”
Wat vindt u van de huidige ontwikkelingen binnen de lokale radio?
“Dat is lastig. Aan de ene kant zie ik positieve ontwikkelingen, maar er zijn ook problemen. Uiteindelijk zullen er besparingen komen, omdat er steeds minder lokale omroepen overblijven. Veel van die omroepen doen eigenlijk ook gewoon hetzelfde, waardoor er fusies en bezuinigingen ontstaan. Tegelijkertijd is dat jammer voor de nieuwsgaring en de menselijke verhalen binnen de lokale gemeenschap. Er zijn veel mensen die graag naar hun lokale zender luisteren, maar helaas zal dat gaan veranderen.”
