Zeist – Het Leger des Heils in Zeist opent met Kerst extra vaak de deuren om mensen samen te brengen en warmte te bieden aan iedereen die de feestdagen anders alleen zou doorbrengen.
Ook in deze decembermaand zet het Leger des Heils in Zeist zich in om eenzaamheid te doorbreken. Het korps organiseert verschillende kerstactiviteiten waarbij iedereen welkom is. ‘Het is niet nodig om met Kerst alleen te zijn,’ zegt Yvonne van Lierop, al tien jaar coördinator van de inloop en de maatschappelijke dienstverlening.
Op tweede kerstdag opent het gebouw traditiegetrouw voor een gezamenlijke maaltijd. Meestal komen er zo’n veertig mensen die anders alleen aan tafel zouden zitten. Lokale ondernemers doneren voedsel en lekkernijen, terwijl vrijwilligers zorgen voor spelletjes zoals sjoelen en bingo. ‘Zo bieden we warmte én gezelschap,’ vertelt Van Lierop.
Ook op eerste kerstdag is er een kerkdienst met koffiemoment, en op 24 december een late nachtdienst. Deze bijeenkomsten geven structuur aan dagen die voor veel mensen zwaar kunnen zijn. Van Lierop: ‘Het breekt de eenzaamheid’.
De activiteiten worden mogelijk gemaakt door de jaarlijkse landelijke kerstcollecte en de bekende kerstpot, waarbij vrijwilligers bij supermarkten zingen en geld inzamelen voor de kerstfeesten. Alle opbrengsten worden volgens landelijke regels alleen gebruikt voor kerstinitiatieven.
Het Leger des Heils biedt daarnaast praktische steun aan mensen zonder woonadres. Zo’n 72 personen gebruiken Zeist als postadres, zodat zij toegang krijgen tot zorgverzekering of uitkering. Rond Kerst ontvangen zij een tas of winkelbon met houdbaar voedsel. Artikelen die gekoeld of verwarmd moeten worden, worden bewust vermeden. ‘We willen dat het echt helpt’, licht Van Lierop toe.
Het korps draait op 58 vrijwilligers, waaronder nieuwe Nederlanders die via koffieschenken de taal oefenen. Door het hele jaar geopend te blijven, wil het Leger des Heils structurele steun én een gevoel van gemeenschap bieden.
‘Het belangrijkste is vertrouwen,’ zegt Van Lierop. ‘Dat mensen weten dat ze hier altijd terechtkunnen, zeker met Kerst.’
