Woongebouw Beaufort aan de bosrand van nieuwbouwwijk Kerckebosch in Zeist is een van de zeven genomineerden voor de architectuurprijs BNA Beste Gebouw van het Jaar 2025. De toren, ontworpen door Orange Architects in opdracht van Slokker Vastgoed en NCB Projectrealisatie, valt op door zijn vormgeving, duurzame oplossingen en de sterke relatie tussen architectuur en natuur. Naast de vakjuryprijs is er ook een publieksprijs waarvoor het publiek kan stemmen. De uitslag wordt op donderdag 5 juni bekendgemaakt.
De nominatie door branchevereniging BNA betekent landelijke erkenning. De prijs beloont gebouwen die uitblinken in architectuur én bijdragen aan een betere leefomgeving. Precies daarin blinkt Beaufort uit, vinden betrokkenen. ‘We noemen dit gebouw de kroon op Kerckebosch,’ zegt Arjan de Vries, directeur van Slokker Vastgoed. ‘Als we de prijs winnen, wordt dat letterlijk de kroon op ons werk.’
Van crisis naar kans
Het project kende een moeizame start. Het eerste ontwerp van een ander architectenbureau werd afgekeurd door het kwaliteitsteam van Kerckebosch. ‘Ze waren niet tevreden over de architect en dat straalde af op ons als ontwikkelaar,’ vertelt De Vries.
Via zijn netwerk benaderde hij Jeroen Schipper, een van de partners van Orange Architects, met de vraag of hij binnen een week een nieuw ontwerp kon aanleveren gebaseerd op het principe van ‘gestapelde penthouses’ en gebruik makend van de unieke kwaliteiten van deze plek. ‘En dat deed hij, het voorstel was meteen raak.’
Die klik bleek geen toeval. Schipper kende de plek uit zijn jeugd, zijn oma woonde vlakbij. ‘Dat persoonlijke perspectief gaf het ontwerp extra gevoel,’ zegt De Vries. ‘Vanaf dag één was iedereen enthousiast.’
Gestapelde penthouses met zicht op het bos
Wat Beaufort bijzonder maakt, is het concept van ‘gestapelde penthouses’. Met negentien ruime woningen, twee per verdieping en op de bovenste verdieping een écht penthouse, biedt de toren veel ruimte, privacy en uitzicht. ‘Elke woning heeft minimaal drie richtingen uitzicht,’ zegt Schipper. ‘De natuur vormt een levend behang. Of je nu uitkijkt op struiken, tussen boomkronen of erbovenuit, elk perspectief is uniek.’ Alle woningen zijn voorzien van grote terrassen en smalle ‘glazenwassersbalkons’. Die zijn praktisch, maar zorgen ook voor een unieke woonbeleving. ‘Je kunt bijna rond je appartement lopen.’
De natuur stond vanaf het begin centraal. ‘We spelen altijd in op de kracht van de locatie,’ zegt Schipper. ‘Of je nu aan zee bouwt, in de stad of het bos, het gebouw moet de plek versterken.’ Ook de gevel draagt daaraan bij, met lichte betonpanelen en een speciaal ribbelpatroon, afgestemd op de omgeving. ‘We ontwierpen de panelen op maat en gingen daarvoor zelfs naar de fabriek in Kopenhagen om te zien hoe we de mallen het best konden maken. Dat lijkt bijna productontwikkeling, iets wat je in de gestandaardiseerde Nederlandse bouw zelden ziet.’
‘Vanaf het begin was duidelijk dat kwaliteit leidend moest zijn. We wilden ruime woningen met veel buitenruimte en het gevoel midden in de natuur te wonen. Dat is mede gelukt doordat Orange Architects het landschap vanaf dag één meenam in het ontwerp,’ vertelt De Vries.
Architectuur en duurzaamheid hand in hand
Duurzaamheid speelde naast esthetiek en woonkwaliteit een belangrijke rol. ‘Natuurlijk voldoen we aan alle eisen rond energie-efficiëntie, maar we kijken ook verder,’ zegt De Vries. ‘Bijvoorbeeld naar regenwaterafvoer, dat moet natuurlijk kunnen infiltreren in de grond. Maar de ultieme vorm van duurzaamheid is een gebouw waar mensen verliefd op worden en ook over honderd jaar nog willen wonen.’
Schipper benadrukt de flexibiliteit van het ontwerp. ‘De dragende kern zit in het midden, als een soort satéprikker met vloeren eromheen, waardoor de plattegronden vrij indeelbaar zijn. Dat maakt het gebouw eenvoudig aanpasbaar aan toekomstige woonvormen. Dat is óók duurzaamheid, de flexibiliteit van het toekomstig gebruik.’ Ook in materiaalkeuze is op duurzaamheid gelet. De gevelbekleding bestaat grotendeels uit hout en de zandkleurige borstweringen zijn gemaakt van glasvezelversterkt beton: lichte, dunne panelen die weinig materiaal vergen. ‘Daarnaast is het gebouw voorzien van bodemwarmte, zonnepanelen en een wadi voor natuurlijke regenwaterafvoer,’ vult Schipper aan.
Van ontwerp tot uitvoering: intensieve samenwerking
Wat het bouwproces bijzonder maakte, is de nauwe samenwerking tussen architect, aannemer en opdrachtgever. Orange Architects ontwierp niet alleen, maar werkte ook het volledige 3D-uitvoeringsmodel zelf uit. ‘Dat klinkt vanzelfsprekend, maar meestal maakt de aannemer of een andere partij die modellen. Dan staat de architect meer op afstand,’ legt Schipper uit. Doordat Orange zelf modelleerde, kon sneller en directer worden geschakeld. ‘We hadden meer controle en waren actiever op de bouwplaats. Alles werd zo beter afgestemd. Aannemer en opdrachtgever streefden net zo naar kwaliteit als wij. Dat maakte het proces prettig.’
Ook De Vries benadrukt het belang van die samenwerking. ‘Je hebt een team nodig met dezelfde ambitie. Dan ontstaan er echt bijzondere dingen.’ Die gedeelde visie sluit perfect aan bij de BNA-prijs, die naast kwaliteit ook goede samenwerking waardeert. ‘Als je iets bijzonders wilt maken én daar plezier in hebt, kom je ver.’
Toekomstbeeld
Nu het gebouw ruim een jaar staat en volledig is bewoond, resteert nog één stap: de prijs winnen. ‘We hopen natuurlijk op die bekroning, het zou recht doen aan het proces,’ zegt De Vries. ‘Maar wat er ook gebeurt, dit gebouw is al bijzonder. De plek, het ontwerp, het proces, alles klopte.’
Voor Schipper is de nominatie op zich al een beloning. ‘Twee jaar geleden wonnen we met project Jonas in Amsterdam. Dat we nu weer genomineerd zijn, voelt als erkenning voor onze visie: duurzame architectuur die de plek versterkt en mensen raakt.’
