Tussen middeleeuwse straatjes en eeuwenoude kerken lopen journalisten van over de hele wereld van panel naar workshop of lezing tijdens het International Journalism Festvial van 15 tot en met 18 april in Perugia. Volgens docenten van de School voor Journalistiek is het festival dé plek waar studenten naartoe zouden moeten gaan. Niet alleen vanwege de internationale sfeer, maar ook omdat thema’s als oorlogsjournalistiek en nieuwe vertelvormen er centraal staan. 

Docent Felix Kalkman is er voor het eerst. De verhalen van verslaggevers uit conflictgebieden zoals Gaza, Jemen, Congo en Oost-Europa interesseren hem het meest. De panels laten zien hoe journalisten wereldwijd onder druk staan. ‘Nu zijn journalisten daadwerkelijk onderdeel van die oorlog geworden.’   

De journalisten horen niet alleen over oorlogsjournalistiek, maar ook over de toekomst van het vak. Zo ontdekt docent Jolinda Janssen een nieuwe vorm van een journalistiek verhaal vertellen, namelijk live journalism. Van journalistieke verhalen worden dan theaterstukken gemaakt. ‘Eigenlijk ging het vooral over hoe een journalistiek verhaal op die manier wordt vertelt.’ Ze zegt dat de SvJ hier meer mee kan doen. ‘Hoe gaaf is het als een student dit kan gebruiken voor zijn afstudeeropdracht. Of aan het eind van een semester in het eerste jaar.’  

Een unieke kans 

De kennis over live journalim neemt Jolinda mee terug naar de SvJ. Ze legt uit dat het voor studenten een goede ervaring zou zijn. ‘Er zijn interessante internationale journalisten van Palestijnse verslaggevers over oorlogsverslaggeving tot Amerikaanse journalisten van de Epstein files.’ 

Felix legt uit dat ook hij de informatie mee zal nemen naar zijn lessen. Hij geeft innovatielessen op de SvJ, naast zijn interesse in buitenlandverslaggeving. In Perugia heeft hij contacten gelegd met buitenlandse media. Crossborder-studenten kunnen daardoor straks projecten uitvoeren met mediaorganisaties zoals Reuters, The European Correspondent en OCCRP. ‘Hoe meer ik uit het vakgebied meekrijg, hoe meer ik daarover kan vertellen in de lessen en het in perspectief kan plaatsen voor studenten. Dat is heel leerzaam.’

Felix denkt dat studenten in Perugia kunnen ervaren hoe journalisten wereldwijd omgaan met thema’s als oorlog en persvrijheid. ‘Het is een unieke kans om internationale journalistiek van dichtbij mee te maken.’ Daarnaast vindt hij ook dat deze dagen ruimte bieden om kennis op te doen voor zowel studenten als journalisten. ‘Ze zijn even weg van het produceren en denken na over het vak.’ 

Van netwerken tot indrukwekkende lezingen

Ook het netwerken is erg belangrijk. Dat is het belangrijkste doel van stagecoördinator Arjan Kroon. ‘Ik wil voornamelijk contacten leggen. Er zijn veel journalisten uit Nederland en met hen klets ik informeel over afstudeerprojecten en stageplekken.’ De gesprekken gaan vooral over hoe de SvJ kan verbeteren en hoe ze tegen het niveau aankijken van de studenten.  

Naast het netwerken bezoekt Arjan een aantal lezingen. Hij staat erop dat studenten naar Perugia moeten gaan. Een lezing die het meest indruk op hem maakt is van een journalist, het hoofd van het Gaza-bureau van Al Jazeera, een internationale nieuwsorganisatie. Hij spreekt over de uitdagingen van verslaggeving terwijl hij zelf doelwit was van aanvallen en over het verlies van zijn vrouw en kinderen. Ondanks het verlies, blijft hij toch werken als journalist om te vertellen hoe verschrikkelijk het leed is. ‘Na zijn verhaal krijgt hij een paar minuten staande ovatie. Ik stond met tranen in mijn ogen.’ 

Arjan vindt het indrukwekkend. Door dit soort lezingen en het netwerken is hij ervan overtuigd dat studenten hierheen moeten. ‘Studenten moeten er écht heen. Het gaat over alles wat er in de journalistiek speelt.’ 

Factcheckweek in Duitsland: ‘We moeten ons als journalisten druk maken over persvrijheid 

Kaysha maakt SLOW-Productie op Curaçao: ‘Ik denk dat ik de journalistiek daar naar een hoger niveau kan tillen’

Eerstejaarsstudenten interviewen burgemeester Dijksma bij uitslagen Gemeenteraadsverkiezingen Utrecht