Dit jaar wordt het eerste officiële Together Festival georganiseerd op 6 juni bij buitenplaats de Hoorneboeg. Door middel van creatieve workshops, muziek en eten ontmoeten bezoekers elkaar in de natuur. In een samenleving waarbij iedereen online in contact kan komen met elkaar, zorgt het Together Festival voor offline verbinding.
Via zandpaden loop je door de bossen richting het Together Festival. Het festival in de regen zorgt voor een knusse sfeer tussen de hoge bomen. Doorzichtige regenponcho’s worden uitgedeeld en mensen schuilen samen op houten bankjes onder de bomen. Bij binnenkomst wordt er een kaart met de plattegrond van het festivalterrein aangeboden. Ook het tijdschema van de dag is hierop te zien. Zo start het festival op een rond grasveld waar meerdere kramen met allerlei eten en activiteiten staan. Het terrein loopt door tot een aflopende hei waar het hoofdpodium voor de artiesten staat.
Met de tijd begint de zon weer te schijnen en lopen steeds meer bezoekers binnen op het terrein. Zij verzamelen zich achter elkaar op het natte gras van het heidegebied. Met uitzicht op het kleinschalige hoofdpodium luisteren de bezoekers met hun ogen dicht aandachtig naar de akoestische muziek van diverse artiesten, waaronder Fresku, Zoë Livay en Nieloefaar. Er wordt later op de dag steeds meer meegezongen en gedanst door jong en oud. Wanneer de artiesten het publiek bedanken klinkt er hard applaus en gefluit.
Het thema van verbinding sluit aan bij een bredere maatschappelijke ontwikkeling: Nederlanders besteden steeds meer tijd online. Het gebruik van online-communicatie middelen en internetapparaten is inmiddels uitgegroeid tot de meest gebruikelijke manier om connectie op te zoeken met elkaar. Het Netwerk Mediawijsheid vermeldt hierin dat de schermtijd, in 2025, bij jongvolwassenen zo’n 9,2 uur per dag is en bij volwassenen al tussen de 9,5 en 8,1 uur zit. Met een bewuste keuze staat het Together Festival dan ook stil bij het offline connectie leggen met elkaar. ‘Ik denk absoluut dat de hoeveelheid waarop we met z’n allen online zijn, verbinding in de weg staat’, vertelt marketing en communicatie manager Syra Vlaanderen van de Hoorneboeg.
De verbinding tussen de bezoekers gaat volledig van start op het moment van de aankondigingen voor de workshops. Er worden actieve workshops gegeven zoals boksen en dansen, maar ook ‘speedmeets’. Hierbij zitten bezoekers tegenover elkaar en delen zij onder andere complimenten uit aan elkaar. Zo’n complimentendouche is ook fysiek aanwezig als initiatief vanuit Young Impact. De complimentendouche staat aan het begin van het festivalterrein en in plaats van water komen er complimenten uit de kraan. Via een geluidsbox klinken er complimenten. Op de douchecabine kunnen bezoekers, door middel van zelfgeschreven kaartjes, allerlei complimenten achter laten voor andere aanwezigen.
Met de stijging van online gebruik komen er verschillende effecten op het mentale welzijn bij kijken. Elkaar vergelijken op sociale media of ongewenste feedback op geplaatste content ontvangen, kunnen zorgen voor een negatief zelfbeeld. ‘Ik denk dat we tegenwoordig in onze eigen bubbel leven. Je hebt natuurlijk sociale media, dus je bent heel veel online bezig. En daardoor verliezen we elkaar ook steeds meer uit het oog, omdat je jezelf eigenlijk verliest in je eigen filterbubbel’, vertelt Lindsey Zimmerman, eventcoördinator bij Young Impact.
Door positiviteit te verspreiden op het festival biedt het een plek om mensen van verschillende leeftijden met elkaar te verbinden. Jongvolwassenen zoeken elkaar op in de pauze en nemen plaats op gekleurde ligstoelen, terwijl er gekletst wordt onder het genot van warme maaltijden en een koud verfrissend drankje. Jonge kinderen spelen stoelendans op het hoofdpodium en ouders verzamelen zich op de hei. ‘Het is wel de intentie om vandaag zoveel mogelijk offline met elkaar te verbinden. Wij zijn hier in de natuur en er is mooie muziek, dat zijn allerlei redenen om je telefoon even in je zak te laten zitten’, aldus Vlaanderen.
Het Together Festival is een nieuw gezicht in Hilversum. Na een succesvolle pilot editie vorig jaar gaan ze dit jaar volle bak. Door de verslechtering van mentale gezondheid, vooral onder jongeren, organiseert De Hoorneboeg door de dag heen workshops en activiteiten die in het teken staan van verbinding. Verslaggever Tessel Keizer deed verslag over het festival.
