Lachende mensen die genieten van een drankje, live optredens van verschillende artiesten, vermaak voor kinderen, het Heerlijk Houtens Festival was weer een doorslaand succes. Dit jaarlijkse festival wordt georganiseerd op het plein in het Oude Dorp in Houten. Na enige tijd van afwezigheid is het festival sinds een aantal jaar weer terug en is het dit jaar lokaler dan ooit. 

Ondanks het middelmatige weer (net aan zon, net aan geen regen), is het een drukte van jewelste op het plein in het Oude Dorp in Houten. Martin Steenman is druk in gesprek als hij rond het middaguur wordt aangesproken, de mede-organisator en lokale ondernemer heeft het ongelooflijk druk op het festival maar maakt tussen zijn gesprekken door graag tijd vrij voor een interview. ‘Eigenlijk alles wat je hier ziet is Houten’, vertelt de ondernemer trots. ‘Van de live bands op het podium tot de wafelkraam hiernaast, bijna alles wat je hier aan tentjes ziet is Houtens, is van een Houtenaar of heeft roots in Houten.’ 

Steenman heeft gelukkig een harde stem, want de live band speelt door en de speakers staan lekker hard. De Destiny’s Child coverband “Child of Destiny” uit Houten start het nummer “Survivor” in, een liedje waar het Heerlijk Houtens Festival zich mee kan identificeren. Na afwezigheid heeft het festival een aantal jaren geleden een comeback gemaakt, grotendeels te danken aan de lokale ondernemingen. ‘Veel van de lokale ondernemingen staan min of meer vrijwillig op het festival, ze staan namelijk een groot deel van een winst af aan een goed doel’, vertelt Steenman die zelf de voorzitter is van de lokale ondernemersvereniging. ‘Een deel van de opbrengst gaat ook naar goede doelen, bijvoorbeeld de Houtense lions club die met lokale projecten echt het verschil kunnen maken.’ 

Aan de andere kant van het plein staat een meterslange tent waar wafels in gebakken en verkocht worden. ‘Dit doen wij vrijwillig en de volledige opbrengst gaat naar stichting Duchenne’, vertelt een wafelbakker wiens zoon de spierziekte van Duchenne heeft. ‘We zijn tot nu toe niet ontevreden over de opbrengst en hopen aan het einde van de dag natuurlijk zoveel mogelijk geld te kunnen donderen aan de stichting’. 

‘We merkten na het succes van de afgelopen jaren dat dit echt een ontmoetingsplek is geworden’, concludeert Steenman over het festival. ‘Vrienden spreken hier af en nemen ieder jaar meer en meer vrienden mee waardoor het steeds gezelliger wordt. Dat we dit kunnen realiseren in combinatie met de steun aan goede doelen is echt fantastisch.’