VLEUTEN – De gemeente neemt Sportcentrum Oudenrijn over, na jarenlange onzekerheid voor maar liefst 700 sporters. Hiermee zijn de plannen om de sporthal om te vormen tot een padelbaan voorgoed van de baan. Basketbalverenigingen UBALL, SC Antilope en SVO Basketbal kunnen dankzij de overname nog jarenlang gebruik maken van de sporthal.
Voor UBALL Academy is deze locatie extra belangrijk. De vereniging heeft veel jonge en opkomende spelers die op deze locatie hun landelijke wedstrijden spelen. Zonder deze overname was dit niet langer mogelijk geweest. Martijn Hulst, voorzitter van de vereniging, reageert als volgt: ‘Wij zijn blij dat er een goede toekomst is afgesproken voor Sportcentrum Oudenrijn. Het geeft ons als basketbalverenigingen een goede plek waar we basketbal en rolstoelbasketbal kunnen blijven bieden.’ Zoals Hulst al bevestigt, is de locatie ook voor rolstoelbasketbalvereniging SC Antilope belangrijk. Veel van hun leden komen van ver om hier te kunnen sporten.
Einde aan jarenlange onzekere strijd om sporthal
De zekerheid van de sporthal was niet altijd zo vanzelfsprekend. Voordat de gemeente het sportcentrum overnam, was er een jarenlang meningsverschil gaande tussen hen en de toenmalige eigenaar over het gebruik en de huurprijs van de zaal. Toen de onderhandelingen vastliepen, dwong de eigenaar de gemeente tot actie met een dagvaarding. Omdat er geen toezegging kwam voor het basketbalseizoen van 2025 tot 2026, en er mogelijke plannen waren om de zaal om te bouwen tot een padelbaan, stuurden de verenigingen noodgedwongen een brandbrief naar de gemeente over de onzekere toekomst.
De plannen voor een padelbaan zijn hiermee voorgoed van de baan. ‘De gemeente en ik hebben afspraken gemaakt dat het gebruik van de sporthal blijft zoals het is. Daardoor is de continuïteit voor de verenigingen gewaarborgd’, aldus Rob Veldhuis, voormalig eigenaar van het pand. Hij blijft wel de dagelijkse gang van zaken runnen als beheerder, waardoor er voor de gebruikers van het sportcentrum verder niets verandert.
Op aanvullende vragen heeft de gemeente tot op heden geen reactie gegeven. Wethouder Eva Oosters zei in een officieel gemeentelijk persbericht wel het volgende: ‘Het is belangrijk dat sporters en verenigingen kunnen rekenen op een plek in de stad. Met deze stap zorgen we voor zekerheid voor de toekomst van Sportcentrum Oudenrijn. En behouden we ruimte om het sportaanbod verder te ontwikkelen, passend bij een groeiende stad.’
Unieke locatie in Westelijk Utrecht
Wat de zaal in het sportcentrum uniek maakt, is dat het aan alle technische eisen voldoet om officiële wedstrijden te spelen volgens de richtlijnen van de Nederlandse Basketball Bond (NBB). De andere locaties in de omgeving, waaronder de sporthal bij het Berlijnplein en de Sportcampus, voldoen hier vooralsnog niet aan. In Utrecht-West is het aanbod sportzalen die geschikt zijn voor officiële wedstrijden op topniveau schaars, dit maakt de locatie vrijwel uniek in West.
Een bijkomstigheid van Oudenrijn is dat voor de lokale rolstoelbasketbalvereniging SC Antilope de locatie de leden de nodige toegankelijkheid biedt. Zo heeft de locatie toegankelijke kleedkamers, wc’s, douches en is het complex drempelvrij. Sonja van Leeuwen, secretaris van SC Antilope, vertelt: ‘Onze leden zijn afkomstig uit de gehele provincie Utrecht en zelfs daarbuiten, waarbij vrijwel iedereen minimaal twintig minuten reistijd heeft.’ De locatie is goed bereikbaar vanaf de snelweg en heeft een ruime parkeergelegenheid, wat voor de leden elders ver te zoeken is.
Wist je dat?
In 2022 speelde een vergelijkbare situatie zich af als bij Oudenrijn. David Lloyd stopte met het verhuren van zijn sportzaal aan basketbalvereniging BC Utrecht Cangeroes. Padelbedrijf Peakz Padel wou de sportzaal gebruiken voor een nieuwe padelbaan, wat grote gevolgen had voor de ongeveer 500 basketballers van de vereniging. De gemeente probeerde de situatie op te lossen met een subsidie aan de vereniging om de zaal alsnog te kunnen huren. David Lloyd koos er echter toch voor de ruimte aan Peakz Padel te geven, waardoor Cangeroes op zoek moest naar een andere locatie.
