VLEUTEN – Lokale basketbalverenigingen UBALL, SC Antilope en SVO Basketbal hebben bij de overname van Sportcentrum Oudenrijn door de gemeente eindelijk zekerheid. De overname zorgt ervoor dat de 700 sporters blijvend gebruik kunnen maken van de unieke zaal die Sportcentrum Oudenrijn tot zijn beschikking heeft.

Voor de lokale basketbalverenigingen biedt de overname nog jarenlang de mogelijkheid om de sporthal te gebruiken. Zo blijkt dat voor UBALL Academy deze locatie extra belangrijk is. De vereniging heeft veel jonge en opkomende spelers die op deze locatie hun landelijke wedstrijden spelen. Zonder deze overname was dit niet langer mogelijk geweest. Martijn Hulst, voorzitter van de vereniging, reageert als volgt: ‘Wij zijn blij dat er een goede toekomst is afgesproken voor Sportcentrum Oudenrijn. Het geeft ons als basketbalverenigingen een goede plek waar we basketbal en rolstoelbasketbal kunnen blijven bieden.’ Zoals Hulst al aangeeft, is de locatie ook belangrijk voor het rolstoelbasketbal op topniveau. In Utrecht-West is het aanbod sportzalen die geschikt zijn voor officiële wedstrijden op topniveau schaars, dit maakt de locatie vrijwel uniek in West.

Wat de zaal in het sportcentrum uniek maakt, is dat het aan alle technische eisen voldoet om officiële wedstrijden te spelen volgens de richtlijnen van de Nederlandse Basketball Bond (NBB). De andere locaties in de omgeving, waaronder de sporthal bij het Berlijnplein en de Sportcampus, voldoen hier vooralsnog niet aan. Een bijkomstigheid van Oudenrijn is dat voor de lokale rolstoelbasketbalvereniging SC Antilope de locatie de leden de nodige toegankelijkheid biedt. Zo heeft de locatie toegankelijke kleedkamers, wc’s, douches en is het complex drempelvrij. Voor een vereniging die met rolstoelgebruikers basketbalt op topniveau blijft dit één van de belangrijkste pre’s. Sonja van Leeuwen, secretaris van SC Antilope, vertelt het volgende: ‘Onze leden zijn afkomstig uit de gehele provincie Utrecht en zelfs daarbuiten, waarbij vrijwel iedereen minimaal twintig minuten reistijd heeft.’ De locatie is goed bereikbaar vanaf de snelweg en heeft een ruime parkeergelegenheid. Voor de leden is dit elders ver te zoeken.

De situatie die nu tot stand is gekomen was niet altijd zo vanzelfsprekend, vóór de overname was er een jarenlang meningsverschil gaande. De gemeente en de toenmalige eigenaar hadden jarenlang een ander beeld van hoe de zaal gebruikt moest worden en de huurprijs ervan. Toen de onderhandelingen niks opleverden en vastliepen, besloot de eigenaar beweging in de zaak te krijgen door in te zetten op een dagvaarding naar de gemeente. De verenigingen hadden grote zorgen over het verloop van de situatie, er werd namelijk geen zekerheid meer gegeven over het gebruik van de zaal voor het basketbalseizoen van 2025 tot 2026. De eigenaar wilde de zaal ombouwen tot een padelbaan. Noodgedwongen stuurden de verenigingen gezamenlijk een brief naar de gemeente om hun toekomst veilig te stellen. Het was nu aan de gemeente en wethouder Eva Oosters om de toekomst van de 700 basketballers te redden.

De plannen om de zaal in Oudenrijn om te bouwen tot een padelbaan zijn met de overname nu voorgoed van de baan. ‘De gemeente en ik hebben afspraken gemaakt dat het gebruik van de sporthal blijft zoals het is. Anders gezegd, daar ga en mag ik geen andere sportactiviteiten in ontwikkelen. Daardoor is de continuïteit voor de verenigingen gewaarborgd.’ Aldus Rob Veldhuis, voormalig eigenaar van het pand. Wel blijft Veldhuis de dagelijkse gang van zaken runnen als beheerder. Met dit in gedachte, verandert er volgens Veldhuis ook verder niks voor de gebruikers van het Sportcentrum.

De gemeente heeft tot op heden nog niet op aanvullende vragen geantwoord. Eva Oosters zei in een officieel gemeentelijk persbericht wel het volgende: ‘Het is belangrijk dat sporters en verenigingen kunnen rekenen op een plek in de stad. Met deze stap zorgen we voor zekerheid voor de toekomst van Sportcentrum Oudenrijn. En behouden we ruimte om het sportaanbod verder te ontwikkelen, passend bij een groeiende stad.’

Wist je dat?

In 2022 speelde een vergelijkbare situatie zich af als bij Oudenrijn. David Lloyd stopte met het verhuren van zijn sportzaal aan basketbalvereniging BC Utrecht Cangeroes. Padelbedrijf Peakz Padel wou de sportzaal gebruiken voor een nieuwe padelbaan, wat grote gevolgen had voor de ongeveer 500 basketballers van de vereniging. De gemeente probeerde de situatie op te lossen met een subsidie aan de vereniging om de zaal alsnog te kunnen huren. David Lloyd koos er echter toch voor de ruimte aan Peakz Padel te geven, waardoor Cangeroes op zoek moest naar een andere locatie.