VLEUTEN – De gemeente Utrecht neemt Sportcentrum Oudenrijn over en garandeert daarmee de toekomst van de lokale basketbalsport. De verenigingen UBALL, SC Antilope en SVO Basketball, die gezamenlijk 700 sporters tellen, kunnen opgelucht ademhalen met het behoud van hun unieke wedstrijdlocatie. De voormalige eigenaar blijft beheerder van het sportcentrum.
De overname biedt zekerheid voor de basketbalverenigingen om nog jaren gebruik te kunnen maken van de sporthal. Voor UBALL Academy is de locatie extra belangrijk; hun jonge, opkomende spelers spelen hier landelijke wedstrijden. Zonder de locatie zou dit niet meer mogelijk zijn. Martijn Hulst, voorzitter van de vereniging, reageert: ‘Wij zijn blij dat er een goede toekomst is afgesproken voor Sportcentrum Oudenrijn. Het geeft ons als basketbalverenigingen een goede plek waar we basketbal en rolstoelbasketbal kunnen blijven bieden.’ Hulst snijdt een belangrijk feit aan: naast de mogelijkheid tot officiële wedstrijden is de hal uitermate geschikt voor rolstoelbasketbal. Deze combinatie maakt de locatie uniek in Utrecht-West.
Het sportcentrum is voorzien van alle technische en wedstrijdeisen volgens de officiële richtlijnen van de Nederlandse Basketball Bond (NBB). De andere locaties in Utrecht-West, zoals de sporthallen bij het Berlijnplein en de Sportcampus, voldoen hier vooralsnog niet aan. Voor SC Antilope staan als rolstoelbasketbalvereniging toegankelijkheid en bereikbaarheid hoog in het vaandel. Zo is de locatie zeer toegankelijk doordat deze drempelvrij is en de facilitaire voorzieningen en kleedkamers volledig zijn aangepast. Daarnaast is ook de bereikbaarheid van groot belang voor de vereniging. Secretaris Sonja van Leeuwen licht kort toe: ‘Onze leden zijn afkomstig uit de gehele provincie Utrecht en zelfs daarbuiten, waarbij vrijwel iedereen minimaal twintig minuten reistijd heeft.’ De locatie is voorzien van een ruime parkeergelegenheid bij het complex. Voor de leden is dit elders ver te zoeken, zeker in combinatie met de uitstekende bereikbaarheid.
Voorafgaand aan deze nieuwe ontwikkeling speelde een jarenlang meningsverschil. Deze situatie speelde zich af tussen de gemeente en de toenmalige eigenaar van het sportcomplex. Het meningsverschil had betrekking op het gebruik, de huur en de zeggenschap over de hal. Omdat de onderhandelingen geen vooruitzicht opleverden, besloot de eigenaar een dagvaarding naar de gemeente te sturen in de hoop een doorbraak in de kwestie te krijgen. Na dit moment werd de situatie alsmaar erger, de eigenaar zou geen zekerheid meer hebben gegeven voor de verenigingen voor het seizoen van 2025/2026 voor de basketbalverenigingen en werd er naar het idee gekeken om de zaal om te bouwen naar indoor-padelbanen. De grootste verbijstering was bij het feit dat de gemeente het huurcontract niet verlengde, terwijl de plannen bekend waren. Noodgedwrongen schreven de voorzitters van de verenigingen een gezamenlijke brandbrief aan wethouder Eva Oosters om de toekomst van de ruim 700 basketballers veilig te stellen.
Met de huidige stand van zaken zijn de plannen om de zaal om te bouwen tot padelbanen definitief van de baan. De voormalig eigenaar Rob Veldhuis meldt het volgende: ‘De gemeente en ik hebben afspraken gemaakt dat het gebruik van de sporthal blijft zoals het is. Anders gezegd, daar ga en mag ik geen andere sportactiviteiten in ontwikkelen. Daardoor is de continuïteit voor de verenigingen gewaarborgd.’ Veldhuis blijft de verdere gang van zaken regelen terwijl de gemeente het sportcomplex nu onder haar hoede neemt.
Vooralsnog heeft de gemeente niet direct gereageerd, maar Eva Oosters zei in het officiële gemeentelijke persbericht het volgende: ‘Het is belangrijk dat sporters en verenigingen kunnen rekenen op een plek in de stad. Met deze stap zorgen we voor zekerheid voor de toekomst van Sportcentrum Oudenrijn. En behouden we ruimte om het sportaanbod verder te ontwikkelen, passend bij een groeiende stad.’
