Vleuten-De Meern – In het Máximapark gingen voor de zevende keer duizenden badeendjes te water tijdens de jaarlijkse badeendjesrace. Door een lotnummer te kopen dat gekoppeld is aan een eendje, maakten deelnemers kans op prijzen en steunden ze tegelijkertijd het goede doel. Dit jaar zwommen de eendjes voor het Johannes Hospitium in Vleuten en werd er ruim 10.000 euro opgehaald.
Om stipt één uur kiepert de grote graafmachine de bak met 2500 plastic kwakers om in de Vikingrijn. Elk eendje heeft een blauw helmpje en ze drijven door een trechtervormige baan gemaakt van gekleurde poolnoodles richting de finish. De brandweer staat paraat en zorgt ervoor dat de gele zee de juiste kant op gaat. Terwijl de eendjes steeds dichter bij de eindstreep komen, drukken de kinderen hun neuzen steeds harder tegen het rode afzetlint en blijven er steeds minder voetjes op de vloer staan. De warme zonnestralen breken door en de tubes zonnebrand komen tevoorschijn. Waar je normaal rustig vanaf het terras van Anafora naar het water kunt turen, is het vandaag overgenomen door het badeendenfestijn.
Het verhaal achter het gele eendje
Tussen de bezoekers lopen de leden van mixed Lionsclub Utrecht Novum rond, ook wel de Lions genoemd. Zij organiseren de jaarlijkse badeendjesrace. De Lionsclub bestaat uit een groep mensen uit Vleuten-De Meern die zich belangeloos inzetten om anderen te helpen en geld op te halen voor goede doelen. De keuze om dit jaar het Johannes Hospitium te steunen had ook een persoonlijke reden. ‘De ouders van een van onze leden hebben in het hospice in Vleuten gelegen, zij kwam eigenlijk met het idee om dit te doen’, vertelt Lion Willemijn Veraart, voorzitter van de badeendcommissie.
De reis van het winnende eendje
Voordat de race begon werden de laatste tickets nog verkocht. ‘De laatste dertig loten!’, roept een Lion bij een statafel die nu omringd wordt door oogjes die er net bovenuit komen met hun ouders die zijn meegetrokken en in een mum van tijd zijn de in totaal 2500 lootjes verkocht. De mondhoeken van Anne Robijn, coördinator voor de vrijwilligers van het Johannes Hospitium, krullen op. ‘Nu hoef ik ze niet zelf op te kopen’, grapt Robijn. De eerste tien badeenden die over de finishlijn komen winnen een prijs. De menigte mensen verplaatst zich richting het kraampje met alle prijzen, waar Lion Eric Koopman klaarstaat om ze uit te reiken, beginnend bij tien. Dat er door de badeendjesrace zoveel belangstelling komt voor het hospice is volgens Robijn erg waardevol. ‘Dat mensen dan zo’n eendje kopen is natuurlijk erg leuk en dat ze daarmee ons sponsoren betekent veel voor ons. Zo kunnen we het hospice draaien zoals we nu doen.’
Dit soort evenementen zijn ook belangrijk voor de Lionsclub. Zo krijgen ze meer zichtbaarheid en is het goed voor de gemeenschap. Door de jaren heen ervaren de Lions steeds meer betrokkenheid. ‘Sommige mensen staan al vijf, zes jaar langs de kant, maar er komen ook steeds nieuwe mensen bij. We krijgen steeds vaker reacties als: ‘Ik heb vorig jaar meegedaan, wanneer komen jullie weer?’ of ‘Wat is dit jaar het goede doel?’ Dat is echt heel leuk’, zegt Veraart.
Meer dan alleen een eendje
Halverwege de prijsuitreiking geeft Koopman de microfoon door aan Robijn. Zij vertelt over het werk van het hospitium, waar mensen in de laatste fase van hun leven zorg krijgen met persoonlijke aandacht en liefde. Ook benadrukt ze het belang van de ruim 130 vrijwilligers en de donaties die dit mogelijk maken. Die donaties komen niet alleen vanuit de verkochte badeendjes. Naast de bezoekers dragen namelijk ook veel lokale ondernemers hun steentje bij. Na haar bedankje plaatst Veraart zich naast Robijn terwijl ze een wit vel tegen haar lijf aandrukt en de microfoon overneemt. ‘Als voorzitter van de badeendcommissie mag ik jou alvast een voorlopige cheque aanbieden, met dank aan onze sponsoren en al deze mensen die zijn gekomen. Een bedrag van 10.000 euro mogen wij aan jullie overhandigen.’ Robijn slaat haar hand voor haar mond, het lukt haar niet om woorden te vormen en ze begint te lachen.
De vijfjarige Berry en de zevenjarige Maya zijn uiteindelijk de gelukkige winnaars van de hoofdprijs, een Samsung televisie. Toch blijft de dag draaien om meer dan alleen de winnende badeendjes. Met de race is ruim 10.000 euro opgehaald voor het Johannes Hospitium en volgens Robijn krijgt het bedrag een mooie bestemming. Het geld gaat onder andere naar hulpmiddelen, onderhoud van het gebouw en de verzorging van de gasten. ‘Het komt in ieder geval ten goede aan alle gasten, dat kan ik verzekeren.’
Badeendjesrace voor het goede doel brengt Leidsche Rijn samen
Duizenden badeendjes gaan te water en racen richting de finish tijdens de jaarlijkse Badeendjesrace in Leidsche Rijn. Wat op het eerste gezicht een vrolijk spektakel lijkt, heeft een belangrijke missie: geld inzamelen voor het goede doel. Voor deze videoreportage spreekt verslaggever Lola Asteribbe met Willemijn Veraart, voorzitter van de badeendcommissie, en Anne Robijn, coördinator van de vrijwilligers bij het Johannes Hospitium Vleuten, dat dit jaar het goede doel van de race is. Zij vertellen over de kracht van dit bijzondere evenement, hoe het mensen samenbrengt en wat de opbrengst betekent voor het hospitium.
