LEIDSCHE RIJN – Op het Berlijnplein in Utrecht vind het evenement Switch & Stitch plaats, een kledingruil georganiseerd door adviesbureau Jonge Honden. In de cultuurruimte van RAUM kwamen circa vijftig bezoekers samen om kleding uit te wisselen en te repareren. Het initiatief is gericht op het bevorderen van circulariteit in de textielsector, waar momenteel slechts 1% van de materialen in Europa wordt hergebruikt.
Bezoekers verzamelen zich voor de deuren van RAUM met tassen gevuld met kleding. Bij binnenkomst overhandigden zij hun meegebrachte stukken, waarna zij een muntje ontvingen voor een consumptie. De centrale ruimte is ingericht met kledingrekken waar de ingebrachte kleding gesorteerd hangt. Rokken, jurken, blazers en broeken in diverse kleuren en stoffen. Terwijl er discomuziek klinkt, zoeken de aanwezigen hoofdzakelijk jonge vrouwen en enkele mannen, tussen de rekken naar nieuwe aanwinsten.
De noodzaak van kledingruil
Lisa Willems, projectorganisator bij Jonge Honden en mede-initiatiefnemer van het evenement, licht de motivatie achter de kledingruil toe vanuit een duurzaamheidsperspectief. Volgens haar is de productie van nieuwe kleding in veel gevallen overbodig vanwege de grote hoeveelheid bestaand textiel. ‘Er is al zoveel textiel. Door te ruilen heb je toch een nieuwe outfit, en het is een heel laagdrempelige manier om de wereld te verbeteren en een stukje groener te worden met elkaar.’ Naast het ecologische aspect benadrukt Lisa de mogelijkheid om een eigen stijl te ontwikkelen buiten de gangbare modetrends om. In een sector die gedomineerd wordt door “fast fashion”, biedt een ruilevenement volgens haar de kans om unieke kledingstukken te vinden. ‘Je gaat niet mee met de trend, dus je kan er gewoon anders uitzien dan anderen en dat is leuk’, aldus Lisa.
Upcycling
Een onderdeel van het evenement is het verlengen van de levensduur van kledingstukken. In een hoek van de zaal zit Neeltje de Jong. Zij geeft naailes en leert anderen het repareren en transformeren van textiel, ook wel upcycling genoemd. Bezoekers kunnen vandaag bij haar terecht voor het herstellen of het aanpassen van de pasvorm. De Jong toont diverse voorbeelden van hergebruik, waaronder een groene blouse die is vermaakt tot een zomerjurk en een roze sjaal die nu dient als topje. ‘Veel mensen gooien hun kleding weg’, vertelt Neeltje, ‘Zonde want vaak is het nog prima te repareren.’ Volgens haar bespaart reparatie niet alleen de aankoop van nieuwe kleding, maar wordt daarmee ook de milieubelasting verminderd. Een van de bezoekers, Sjoukje staat bij de naaitafel van de Jong om een spijkerbroek te laten vermaken tot een rok met geel garen. ‘Ik heb zelf ook een naaimachine,’ zegt Sjoukje. ‘Deze heb ik van mijn Oma gekregen, maar ik ben er nog niet zo handig mee.’ Naast het naaiwerk kunnen bezoekers in een andere hoek van de ruimte shirts voorzien van prints of letters met behulp van een hittepers.
Van intern initiatief naar publiek evenement
Switch & Stitch is een initiatief dat is ontstaan bij Jonge Honden, een adviesbureau dat gevestigd is aan het Berlijnplein. Het bureau bestaat uit jonge academici die zich richten op maatschappelijke vraagstukken en circulariteit. Voorheen vonden de ruilsessies intern plaats in hun eigen kantoor, door de medewerkers ‘het hok’ genoemd. ‘We organiseerden eigenlijk al best wel een tijd de kledingruil,’ vertelt Julia, een van de Jonge Honden, over het ontstaan. ‘Dan kwamen we met alle Jonge Honden in het hok samen om kleding met elkaar te ruilen.’ De beslissing om het initiatief open te stellen voor het publiek kwam voort uit de wens om meer verbinding te creëren tussen de bewoners van Leidsche Rijn. Het evenement is bewust gratis om de toegankelijkheid te vergroten voor een breed publiek, ongeacht hun financiële situatie. ‘Switch & Stitch gaat zeker niet enkel over kleding en duurzaamheid, het draait ook om verbinding en nieuwe connecties maken.’
