In de gymzaal van basisschool De Klimroos in Leidsche Rijn klinkt het vertrouwde getik van pingpongballetjes. Buiten giet het van de regen, maar binnen is het gezellig druk. Tien mannen staan rond de tafeltennistafels voor een avond die buurtbewoners Zani Stanescu en Martin Blokman zelf hebben opgezet. ‘We wilden gewoon iets organiseren waarbij iedereen kan aanhaken.’

De gymzaal van basisschool De Klimroos is vanavond omgetoverd tot een tafeltennishal. De tafels staan klaar, de bats liggen uitgestald en buiten klettert de regen tegen de ramen. Tien mannen uit de buurt zijn afgekomen op de pingpongavond die Zani Stanescu en Martin Blokman hebben georganiseerd. Ze kennen elkaar niet allemaal even goed, maar dat merk je al snel niet meer.

Het idee ontstond simpel. Stanescu en Blokman waren op zoek naar een activiteit die mensen uit de buurt samenbrengt, iets laagdrempeligs waar je niet veel voor nodig hebt. Tafeltennissen leek ze perfect. ‘Iedereen kan in principe tafeltennissen,’ zegt Stanescu. ‘Al is de een natuurlijk beter dan de ander.’

Via de gemeente vroegen ze een locatie aan. Dat bleek makkelijker dan verwacht: de school stelde haar gymzaal beschikbaar. Daarna richtten de twee een appgroep op om mensen te verzamelen en regelden ze de tafels en bats. De avond was een feit.

Kantoormannen in beweging

De meeste aanwezigen blijken de hele dag op kantoor te zitten. Een avondje tafeltennissen komt dan goed uit — even bewegen, even bijkletsen, even iets anders dan een beeldscherm. De sfeer is ontspannen maar hier en daar ook fanatiek. Vooral Stanescu laat zien dat hij weet hoe hij een bat vasthouden moet. Hij wint zijn potjes met gemak, maar houdt bewust de hand op de knip. ‘Als je met heel hoge punten wint is het niet meer leuk voor de ander,’ zegt hij. ‘Daar doe ik het niet voor.’

Blokman heeft het iets lastiger. Na een mislukte slag wijst hij naar zijn bat. Dat deugt niet, vindt hij. De andere mannen reageren met gelach. Blokman lacht zelf ook.

Lage drempel, groot effect

Wat de avond vooral laat zien is hoe weinig er nodig is om mensen bij elkaar te brengen. Een gymzaal, een paar tafels en een appgroep zijn genoeg. Stanescu en Blokman hopen dan ook dat het geen eenmalig iets blijft. De bedoeling is om vaker iets te organiseren, steeds weer laagdrempelig en voor iedereen toegankelijk.

Buiten blijft het regenen. Binnen klinkt het getik van de pingpongbal nog even door.