Tegenwoordig zoeken vrouwen massaal de liefde op via tinder of andere datingsites. Je swiped naar rechts en voor je het weet is er al een afspraakje gepland. Niet alle vrouwen pakken het op deze manier aan. Zo zijn er vrije vrouwen die actief opzoek zijn naar de liefde achter de tralies. Hoe komt zo’n relatie tot stand en wat maakt het voor deze vrouwen zo aantrekkelijk om een relatie te onderhouden met een gevangene?
De website writeaprisoner.com maakt het mogelijk om in contact te komen met gevangenen. Voor een klein bedrag kunnen gevangenen zich aanmelden op de site en een advertentie plaatsen. In de advertentie schrijven ze een stukje over zichzelf in de hoop dat er naar ze geschreven wordt. Sinds 2021 is deze site een stuk populairder geworden. De zoekinteresse is in januari 2021 vergeleken met de maand ervoor met 488% gestegen. Dit kwam onder andere door een trend op TikTok. Wereldwijd gebruiken duizenden vrouwen writeaprisoner.com om in contact te komen met criminelen. De meeste vrouwen zijn opzoek naar een penvriend, maar dit geldt niet voor iedereen.
Jeugd
Een romantische band opbouwen met een gevangene kan voor een vrouw op meerdere manieren aantrekkelijk zijn. Haar jeugd kan hier een grote invloed op hebben. Therapeut Robin Norwoord legt in het boek ‘Women Who Love Too Much’ uit hoe ze honderden vrouwen heeft geholpen en vaak hetzelfde trieste verhaal heeft gehoord. Meestal groeiden deze vrouwen op met een vader die zelden of nooit zijn liefde naar hun uitte. Als volwassenen hebben deze vrouwen onopgeloste twijfels over de liefde van hun vader voor hen.
Daarom gaan ze in hun romantische leven voortdurend op zoek naar mannen die dezelfde soort emotionele kilheid of onbereikbaarheid vertonen als hun vaders. Zo hopen ze onbewust recht te zetten wat er in hun kindertijd zo misging. Door een (emotioneel) onbereikbare man te vinden en zich volledig aan hem toe te wijden, hopen ze diep van binnen zijn genegenheid te winnen en uiteindelijk voor zichzelf te bewijzen dat ze de liefde waard zijn die hun vader hen al die jaren geleden ontzegde.
Niet alleen emotioneel misbruik speelt een rol, ook lichamelijk en seksueel misbruik kunnen redenen zijn om voor een onbereikbare man achter de tralies te gaan. Zo sprak Sheila Isenberg, schrijfster van ‘Women Who Love Men Who Kill’, tientallen vrouwen. Deze vrouwen hadden gemeen dat ze hedendaags een romantische band met een crimineel onderhielden en in hun jeugd misbruikt waren. Volgens Isenberg is hun relatie met een vastzittende crimineel, een manier om hun jeugd te ‘herstellen’. Doordat de mannen achter slot en grendel zitten en van de vrouwen op meerdere vlakken afhankelijk zijn, hebben zij nu de controle.
Controle
Verliefd worden op een crimineel kan een zelfverdedigingsmechanisme zijn dat de vrouw ontwikkeld heeft in haar jeugd. “Het is een manier om toch een relatie te hebben en tevens jezelf te beschermen tegen dingen die in een normale relatie zouden kunnen spelen zoals vreemdgaan of mishandeling”, legt psycholoog Femke den Besten uit. Zo weet je bijvoorbeeld de hele dag waar hij is en dat de kans op vreemdgaan erg klein is, “dat speelt een rol in waarom het contact met een gevangene interessant kan zijn”.
De vrouw heeft als het ware de touwtjes in handen. Zij bepaalt of ze terugschrijft of langskomt en wanneer dat gebeurt. “De vrouw hoeft zich niet op ieder moment van de dag te verhouden tot die persoon en vraagt op emotioneel vlak minder van haar”, legt den Besten uit. Het blijft allemaal op een veilige afstand. De behoefte van de vrouw om bemind te worden door een man die ze kan beheersen, die haar geen pijn kan doen, leidt ertoe dat ze houdt van een man die misschien wel nooit uit de gevangenis komt.
Oermechanisme
Het gedrag van de vrouwen is niet alleen op een psychische maar ook een biologische manier te verklaren. Onderzoeksjournalist Marloes van Amerom deed onderzoek naar dit fenomeen, “Wat ik interessant vond is dat het een evolutionair iets is.” Vrouwen zijn namelijk van nature aangetrokken tot mannelijke dominantie. Dit is al terug te zien uit de oertijd. “Zoals apenvrouwtjes een voorkeur hebben voor alfamannetjes die flink om zich heen slaan, zo zouden vrouwen biologisch zijn geprogrammeerd om seksueel te vallen op mannen die krachtig en risicovol gedrag laten zien”, beschrijft van Amerom.
Zo leggen Ogi Ogas en Sai Gaddam in hun boek ‘A Billion Wicked Thoughts’ uit dat vrouwen onbewust op alfamannen vallen omdat zij het sterkste zaad zouden hebben en daardoor het beste type om mee voort te planten. Omdat criminelen vrij onafhankelijk en rebels ogen, is het voor vrouwen makkelijker om zich tot hen aangetrokken te voelen. Ook zou het door het mannelijke gedrag lijken alsof ze in staat zijn om de vrouw te beschermen. Dit wijst dan weer naar het gevoel van veiligheid waar vrouwen naar verlangen.
Bonnie en Clyde syndroom
Tenslotte is er nog de mogelijkheid dat de vrouw lijdt aan het zogenoemde ‘Bonnie en Clyde syndroom’. Bonnie en Clyde waren een crimineel koppel dat in de jaren 30 moordden en banken overvielen. Het syndroom wordt ook wel hystobrifilie genoemd en is ontdekt door Seksuoloog John Money. Het houdt in dat iemand een seksuele aantrekkingskracht voelt voor een ander die criminele en gevaarlijke dingen doet. Deze gevaarlijke dingen kunnen variëren van stelen tot moorden. Vrouwen met deze diagnose nemen contact op met mannen die in de gevangenis zitten. De vrouw kent deze man niet persoonlijk, maar ze heeft van hem gehoord via sociale media, radio of kent hem van zijn reputatie. Dit geldt voornamelijk voor seriemoordenaars omdat zij de meeste misdaden hebben begaan en de meeste publiciteit in de media hebben gekregen.
Er is passieve en agressieve hystobrifilie. Het belangrijkste element, namelijk verliefd worden of seksueel aangetrokken worden tot een crimineel, is hetzelfde. Wat anders is, is of de vrouw wil deelnemen aan criminele acties of niet. Hystobrifilisten die criminele activiteiten leuk en aantrekkelijk vinden, maar er zelf geen deel van willen uitmaken, horen bij de passieve groep. Een symptoom van de passieve vorm is dat de vrouwen excuses zullen proberen te vinden voor wat de crimineel heeft gedaan. Het gevoel dat vrouwen het aantrekkelijkst vinden is het gevoel dat ze speciaal zijn. De man van wie ze houden mag dan wel een crimineel of moordenaar zijn, maar hij zou haar nooit pijn doen. Het grootste probleem is dat ze denken dat ze de crimineel kunnen veranderen en hem een beter mens kunnen maken. Dit kan leiden tot valse verwachtingen en kan de minnares in gevaar brengen.
Uit de cel
Kortom, zowel psychologische als biologische aspecten kunnen een drijfveer zijn voor vrouwen om een romantische band op te bouwen met een man achter de tralies. Zodra de gevangene op vrije voeten komt is het overigens niet verzekerd dat de relatie standhoudt. De controle en de veiligheid die de vrouw voelde valt dan opeens weg. Opeens leert de vrouw hem echt kennen. “Zijn slechte kant komt niet naar buiten in brieven en bezoekjes”, vertelt van Amerom. Door de verandering van de situatie heeft de vrouw niet meer de touwtjes in handen en kan hierdoor een stapje terugdoen of zelfs een einde maken aan de relatie. Vrouwen met hystobrifilie zouden dit minder snel doen omdat zij nog steeds aangetrokken zijn tot de gevaarlijke kant van de crimineel.