Backpacken is razend populair onder jongeren, maar die trend heeft ook een keerzijde. Volgens toerisme-expert Ondrej Mitas spelen vooral verwachtingen en sociale druk een grote rol in hoe jongeren hun reis beleven.

Door sociale media vertrekken veel jongeren met een ideaalbeeld. Dat kan hun ervaring negatief beïnvloeden, legt Mitas uit. “Als je je ervaringen vergelijkt met je verwachtingen, ervaar je eigenlijk de vergelijking in plaats van de ervaring zelf.” Volgens hem zorgt dat ervoor dat reizigers minder in het moment zijn en meer bezig zijn met hoe iets ‘zou moeten zijn’. Dat maakt de reis uiteindelijk minder leuk. Het loslaten van verwachtingen is daarom essentieel: “Het is een belangrijke vaardigheid om te herkennen dat je verwachtingen hebt, en die vervolgens los te laten.”

Ook backpacken zelf is veranderd. Volgens Mitas komt dat vooral door de enorme hoeveelheid informatie die tegenwoordig beschikbaar is. “Er is een sterke reputatie ontstaan rond bepaalde cafés en plekken, en dat heeft ze overbelast.” Populaire bestemmingen raken sneller vol, waardoor de ervaring minder uniek wordt. Waar backpackers vroeger meer zelf ontdekten, ligt nu veel al vast via online platforms en tips.

Voor jongeren die druk voelen om te reizen door wat ze online zien, heeft Mitas een duidelijk advies: zoek de realiteit op. “Praat met lokale mensen of organisaties om een beter beeld te krijgen van een bestemming.” Zo voorkom je dat je alleen de ‘Instagram-versie’ van een plek ziet.

Volgens Mitas draait reizen uiteindelijk niet om perfecte plaatjes, maar om echte ervaringen. “Het belangrijkste doel van reizen is dat je mensen ontmoet die anders zijn dan jij.” Wie met een open blik reist en minder waarde hecht aan verwachtingen, haalt volgens hem het meeste uit zijn backpackreis.

Bij ons in de podcast ”Je Had Er Bij Moeten Zijn” is Sanne aangeschoven. Zij is gaan backpacken door de invloed van sociale media. Benieuwd? Beluister het hieronder.