In Nederland zijn veel pluimveebedrijven tegenwoordig grootschalig. Op sommige bedrijven leven duizenden kippen tegelijk om zoveel mogelijk eieren te produceren. Toch zijn er ook ondernemers die bewust kiezen voor een kleinere en meer persoonlijke aanpak. Tijdens een interview met Daan van Drogenbroek, eigenaar van Totok Ei in Stichtse Vecht, werd duidelijk hoe belangrijk dierenwelzijn, kwaliteit en persoonlijke aandacht voor hem zijn. Volgens Daan draait het niet alleen om de productie van eieren, maar vooral om het complete plaatje achter het product.
Het grootste verschil tussen Totok Ei en grote pluimveebedrijven is het aantal kippen. Waar grote bedrijven soms duizenden dieren houden, heeft Daan slechts 249 kippen. “We zijn eigenlijk wel klein en uniek daarin,” vertelt hij. Volgens Daan zorgt het kleine aantal kippen voor een compleet andere manier van werken. De kippen hebben veel ruimte, kunnen buiten lopen en krijgen dagelijks aandacht. “Je bent er iedere dag mee bezig. Je staat ermee op en je gaat ermee naar bed,” zegt hij. Doordat hij de dieren elke dag ziet, merkt hij sneller wanneer er iets aan de hand is. Volgens hem ontstaat er daardoor ook meer betrokkenheid bij de dieren. Hij vertelt dat je bij een klein aantal kippen makkelijker een band opbouwt dan op een groot bedrijf. Daarnaast denkt hij dat de ruimte en rust bijdragen aan een beter leven voor de kippen. “Als je nu zoveel ruimte hebt buiten, dan kan het eigenlijk niet beter,” legt Daan uit. Hoewel hij aangeeft dat grote bedrijven tegenwoordig ook aan strenge regels moeten voldoen, vindt hij dat het op een kleinschalig bedrijf makkelijker is om persoonlijke aandacht aan de dieren te geven.
Naast dierenwelzijn speelt kwaliteit een grote rol binnen het bedrijf. Daan vertelt dat Totok Ei altijd staat voor producten van hoge kwaliteit en dat de eieren daarbij moeten passen. Volgens hem hangt de kwaliteit van een ei sterk samen met de manier waarop een kip leeft. “Als je de beste kwaliteit eieren wilt hebben, dan moeten de kippen ook het allerbeste leven hebben,” zegt hij. Veel klanten komen speciaal naar Totok Ei om juist deze eieren te kopen. Ook een sterrenrestaurant koopt de eieren van het bedrijf in, iets waar Daan trots op is. Hij vindt dat niet alleen het product belangrijk is, maar ook het verhaal erachter. “Het hele verhaal moet gewoon kloppen, anders vind ik niet dat je het kunt verkopen,” vertelt hij. Toch begrijpt Daan ook dat deze manier van werken niet overal mogelijk is. Volgens hem kunnen kleinschalige bedrijven niet genoeg produceren om heel Nederland van eieren te voorzien. Daarom zullen grote pluimveebedrijven altijd nodig blijven. Ondanks dat kijkt hij positief terug op het afgelopen jaar. “Ik heb nooit gedacht: waar ben ik aan begonnen? Het is eigenlijk alleen maar leuk geweest,” zegt hij enthousiast. Vooral het zien van de kippen die vrij buiten rondlopen geeft hem veel voldoening.
Onze verslaggever Kai van Kordelaar is ter plaatsen voor een interview met Daan van Drogenbroek
