Binnen de gayscene komen relaties met grote leeftijdsverschillen relatief vaak voor. Waar dat in heterorelaties soms scheve blikken oplevert, lijkt het hier meer geaccepteerd. Maar hoe duurzaam zijn zulke relaties?

Onderzoek laat zien dat leeftijdsverschillen in man-manrelaties gemiddeld groter zijn dan in heterorelaties. Volgens studies naar datinggedrag en partnerkeuze, onder andere gepubliceerd in Archives of Sexual Behavior, geven homoseksuele mannen vaker aan open te staan voor zowel oudere als jongere partners. Dat heeft deels te maken met het ontbreken van traditionele rolpatronen en een bredere definitie van aantrekkelijkheid binnen de gayscene.

Voor Frank Gutteling (70) is dat herkenbaar. Hij valt al jaren op jongere mannen, zowel voor dates als voor mogelijke relaties. ‘Er is een enorme markt voor,’ zegt hij. ‘Van beide kanten.’

Zijn eigen levensverhaal speelt daarin een rol. Gutteling bleef tot zijn dertigste in de kast en was zeventien jaar getrouwd met een vrouw, met wie hij een zoon kreeg. Pas later kwam hij openlijk uit voor zijn geaardheid. Daarna volgden relaties met mannen, waaronder een langdurige relatie met illusionist Hans Klok.

Volgens Gutteling zit de aantrekkingskracht deels in energie en levenslust. ‘Jongere mannen hebben iets aantrekkelijks,’ zegt hij. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de interesse wederzijds is. Dat beeld wordt ondersteund door onderzoek: jongere mannen geven vaker aan stabiliteit en ervaring aantrekkelijk te vinden in oudere partners.

Toch ziet hij duidelijke grenzen. ‘Op de lange termijn werken te grote leeftijdsverschillen vaak niet,’ zegt hij. Ook wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat relaties met een groot leeftijdsverschil gemiddeld minder stabiel zijn, vooral door verschillen in levensfase en toekomstverwachtingen.

Zelf is Gutteling inmiddels vrijgezel. Hij date nog regelmatig, maar zonder de verwachting dat daar een vaste relatie uit ontstaat. ‘Ik houd het nu meer bij contact en daten,’ vertelt hij.

Leeftijdsverschillen mogen binnen de gayscene dan gebruikelijk zijn, ze blijken in de praktijk vaak tijdelijk. Of zoals Gutteling het samenvat: ‘Het werkt, maar niet voor altijd.’

Luister hier naar het gesprek met escort Sasza:

Luister hier naar de podcast over relaties in je twintiger jaren: