Utrecht – Het zijn weer gemeenteraadsverkiezingen. En bij verkiezingen horen uitslagen en daarom word er een uitslagen avond georganiseerd in de Winkel van Sinkel, maar waarom is het eigenlijk zo leuk om dit gezamenlijk te volgen?

Het is een rustig begin van de avond. De Winkel van Sinkel opent om negen uur de deuren, en langzaam stromen de mensen de lege zaal binnen. Waar normaal tafeltjes en stoelen staan, is nu alles aan de kant geschoven. Er staan alleen wat statafels, en er loopt personeel rond met dienbladen vol drankjes en bitterballen. Op het podium staat een dj die alvast probeert er een goed feestje van te maken; eigenlijk is het zonde dat de dansvloer nog leeg is. De zaal begint voller te raken, en mensen die net binnenkomen bemachtigen snel een biertje of een wijntje. Met een personeelsgroep van zo’n twintig tot vijfentwintig man is duidelijk dat ze voorbereid zijn op een drukke avond.

Op het grote scherm tegen de achterwand verschijnen langzaam de exitpolls van andere gemeenten en steden. In de Winkel van Sinkel is het nog wachten tot half twaalf, want dan zal Sharon Dijksma de exitpolls voor Utrecht bekendmaken. Rond half elf begint het echt vol te raken. Ook verschillende partijen zijn inmiddels aanwezig en weten snel een drankje en een kleine snack te bemachtigen.

Uitslag

Het is zover. Rond kwart over elf komt Sharon Dijksma het gebouw binnen, en de hele zaal weet dat het verlossende moment nabij is: wat zijn de exitpolls? Mensen die even buiten aan de drukte zijn ontsnapt, worden naar binnen geroepen, en iedereen richt zich op het grote scherm.

Dijksma begint met een dankwoord voor alle vrijwilligers op de stembureaus en bedankt ook iedereen die gebruik heeft gemaakt van zijn of haar stemrecht. Uit de exitpolls komen geen grote verrassingen. GL–PVDA krijgt er een zetel bij en gaat van 13 naar 14 zetels. Ook D66, de tweede partij van Utrecht, krijgt er een zetel bij en stijgt van 8 naar 9. Een grote teleurstelling is Volt, dat van 3 naar 1 zetel gaat. Met die daling van twee zetels is Volt meteen de grootste verliezer in de exitpolls.

Het opkomstpercentage is 60% in Utrecht, hoger dan het landelijk gemiddelde. Voor Sharon Dijksma is dat een positief signaal: “Utrecht is een enorm betrokken stad met heel veel geëngageerde mensen, waar ik ontzettend trots op ben,” aldus de burgemeester. Ook voor haar bevatten de exitpolls geen echte verrassingen: “Ik had wel voorspeld dat er veel éénzetelpartijen zouden zijn, en dat klopt ook.” Volgens haar is dat niet vreemd: “Het is een eerlijke reflectie van hoe er gedacht wordt in Utrecht,” legt Dijksma uit.

Een van die éénzetelpartijen is de ChristenUnie, die een zetel kwijtraakt ten opzichte van 2022. Derk van Bergen, commissielid voor de CU, reageert gematigd: “We hebben nog steeds een zetel, dat is geen gegeven in deze tijd. Ik ben daar dankbaar voor. En ik heb er enorm veel zin in om vanuit deze positie aan de slag te gaan.”

Een andere éénzetelpartij is JA21, dat dit jaar voor het eerst meedeed in Utrecht. Lijsttrekker Mika Raterman is ontzettend blij met het resultaat: “We hebben keihard gewerkt met het hele team, en nu kunnen we echt leveren waarvoor we gekozen zijn.”

Feestje

Hoewel de dansvloer leeg blijft, hangt er na de exitpolls toch een feestelijke sfeer. Niet alle partijen zullen gekregen hebben wat ze wilden, maar dat laat niemand de avond verpesten. Dienbladen met snacks en drankjes blijven langskomen, en die gaan keer op keer gretig leeg. Waar sommigen de avond begonnen met een colaatje, zitten de meesten inmiddels aan het bier of de wijn.

Het mooie van deze avond is dat iedereen het gezellig heeft. Zo reageert Fred van der Star, commissielid van de PVV: “Het was leuk om bekenden weer te spreken en te zien, wat ons betreft een leuke avond.” Bij de ChristenUnie klinkt hetzelfde geluid: “Het is goed om elkaar weer te zien en te bespreken wat er is gebeurd.” Dat geeft wel aan hoe gemoedelijk de avond is. Waar partijen de afgelopen weken alle moeite hebben gedaan om zoveel mogelijk stemmen te halen, drinken ze nu samen een biertje en praten ze na over de campagne.

Voor het personeel is het een drukke avond, en ze hebben nauwelijks tijd om even op adem te komen. Stijn Ackema, die achter de bar staat, beaamt: “Het is een chaotische, maar wel een leuke avond.”

Al met al is iedereen blij om er vanavond bij te zijn en dit gezamenlijk te beleven. “Ik denk dat het heel goed is dat de gemeente dit organiseert en de mogelijkheid biedt om allemaal samen te komen,” zegt Anne Marie Kortleve, raadsadviseur voor de gemeente Utrecht. En juist dat het zo gezellig is, maakt duidelijk dat politiek niet altijd hard tegen hard hoeft te zijn, soms is het gewoon samen een biertje drinken.

kijk hier naar de reacties van de partijen: