UTRECHT – In Park Lepelenburg is het bekende nationale foodfestival Lepeltje Lepeltje terug van weggeweest. Op donderdag 25 juni startten ze de eerste dag mét temperaturen rond de 35 graden, maar hoe festivallen Utrechters door de hitte op het etensfestijn?

Het is nog rustig op donderdagmiddag om vier uur in Park Lepelenburg, maar ook in de late middag is de gevoelstemperatuur nog 34 graden. Er loopt voornamelijk nog personeel rond in korte broeken en shirts die karren met decor spullen naar de grote bar of de eettentjes trekken. Want met de mobiele keukens staat het vol op het terrein, van de Italiaanse en Mexicaanse keuken tot de Surinaamse. Allemaal staan ze verspreid over het park, de ene heeft geluk dat ze tussen de bomen staan en de andere dus iets minder, zoals bij de Mexicaanse keuken. Het personeel hangt boven het vuur en hun gezichten glimmen in de zon. Het is warm maar daar is niks aan te doen, wordt er gezegd tegen één van de eerste gasten.

Ook de Indische barbeque rookt al volop, de festivalgangers kúnnen komen. Scott staat in zijn kraampje met zijn ouders, ze bereiden Indonesisch eten. Hij staat in de schaduw. ”Soms hebben we wel momenten dat de zon anders staat, en dan is het warmer.” Als hij nu kijkt naar de temperatuur is het 40 graden. ”Dat is meestal zo, dat het hier vijf graden warmer is dan buiten de tent.” Hij haalt zijn schouders op en blijft ondanks de warmte in zijn familietent enthousiast. Zijn vader loopt ondertussen rond de barbeque te zwaaien met een tang. In de koelkast liggen ijsklontjes. die staan, om het eten lekker te houden staan ook buiten de foodtruck. En al het eten dát eruit wordt gehaald mag niet te veel zijn, ”het eten mag niet te lang buiten zijn met deze hitte.”

En om de hitte vol te houden drinken we veel, zegt Scott. ”Kijk, we zorgen ook goed voor elkaar. We hebben ook zonnebrandcréme meegenomen.” Hij verteld dat ze genoeg drink pauzes nemen. Met een glimlach op zijn gezicht zegt hij dat het er ook gewoon bij hoort. ”Het is een stukje harder werken, het is een foodtruckerfestival, dat is een beetje het leven.

Ondertussen vult het terrein zich al goed, behalve rond de main stage. Daar staan hoge tafels maar daar schijnt ook de zon volop. De bezoekers trekken hun biertje open onder de bomen in de schaduw. En de First Aid vertoeft daar ook. Esmaralda leidt de Firs Aid club vandaag. ”Er zijn een hoop extra watertaps aangeschaft en we hebben een hitteprocedure. Maar tot nu toe gaat het goed.” Vertelt ze. Ze loopt regelmatig rondjes door het park heen ter controle.

Het festival begint op andere plekken, en in Utrecht ook op andere jaren, al vroeg op de middag. Daar zijn aanpassingen geweest, en dat blijven ze in de gaten houden voor de komende dagen. ‘Thomas Boele is de hoofdproducent, om zichzelf op temperatuur te houden zoekt hij afkoeling in het zwembadje backstage. ”Iedereen kan sowieso water krijgen aan elke bar,” verteld hij. En of ze voorbereid zijn op de hitte? ”We zijn ander soort feesten gewend, dus dit soort situaties maken we vaker mee,” lacht hij. ”Maar op dit soort festivals niet, nee.”

De bezoekers gaan langs de eettentjes en halen bier. ”Natuurlijk drinken mensen bier, maar water is nu ook heel belangrijk. Daar probeer ik op te letten.” Zegt Thomas. Hij verteld ook dat alles wat langzamer gaat met dit weer, zowel opbouwen als afbouwen. ”Maar er is altijd wel iets, dat is met regen ook zo. Met 24 graden is het perfect, maar dan is het weer spits.”

Hoe later het wordt, hoe aangenamer en dus drukker. Het likeurkraampje blijft rustig, maar de smoothies zijn wel in trek. En langzamerhand struinen de festivallers ook richting de main stage om te genieten van de platen die daar gedraaid worden.