UTRECHT – Donkere regenwolken hangen woensdagmiddag boven het sportveld van SVO De Dreef, maar precies voordat de eerste activiteiten beginnen breekt de zon door. Binnen enkele minuten verandert het voetbalveld in een druk speelterrein waar kinderen zich uitleven op stormbanen, voetbalparcoursen en pannavelden. De Buitenspeeldag van Stichting Jantje Beton blijkt ook zonder aanmeldingen honderden bezoekers naar de Utrechtse voetbalclub te trekken. Daarmee staat één boodschap centraal: kinderen naar buiten krijgen lukt nog altijd.

Nog voor de officiële aftrap rennen de eerste kinderen al over het kunstgras. Bij de ingang vormt een grote opblaaspoort van Univé het herkenningspunt van het evenement. Naast het hoofdveld staan een stormbaan, een pannakooi en verschillende voetbalonderdelen opgesteld. Bij de aanmeldtafel ontvangen kinderen een stempelkaart, waarmee zij alle activiteiten kunnen afgaan. De organisatie verwacht vooraf ongeveer honderd bezoekers, maar gedurende de middag blijven ouders en kinderen binnenstromen.

Even na vier uur verzamelt een partnercoach van FC Utrecht in de Wijk de kinderen in een grote kring. Daarna worden zij verdeeld in leeftijdsgroepen en verspreiden zij zich over het terrein. Fluitjes klinken, voetballen vliegen over het veld en bij vrijwel ieder onderdeel ontstaat al snel een rij wachtende kinderen. De frisse wind maakt de middag koel, maar de voorspelde regen blijft uit.

De activiteiten maken deel uit van de landelijke Jantje Beton Buitenspeeldag, een initiatief waarmee de organisatie aandacht vraagt voor het afnemende buitenspelen onder kinderen. Volgens Jantje Beton doen dit jaar opnieuw duizenden kinderen mee aan activiteiten verspreid over honderden locaties in Nederland. Ook FC Utrecht in de Wijk (de maatschappelijke organisatie van FC Utrecht) en Univé sluiten zich daarbij aan met een lokaal sportprogramma bij SVO De Dreef.

Volgens Yvonne Schillemans, verantwoordelijk voor partnerships bij Univé Zuid-Nederland, past de middag binnen de maatschappelijke rol die de verzekeraar wil vervullen. ‘De doelstelling van Jantje Beton is om zoveel mogelijk kinderen buiten te laten spelen. Dat is precies wat hier vandaag gebeurt.’ Dat de opkomst moeilijk was te voorspellen, kwam volgens haar doordat vooraf geen inschrijving nodig was. ‘Het was vrije inloop, dus we wisten niet hoeveel kinderen zouden komen. Maar gedurende de middag blijven er steeds nieuwe gezinnen binnenkomen. Dat is mooi om te zien.’

Schillemans benadrukt dat Univé bewust investeert in maatschappelijke initiatieven die sport en beweging stimuleren. ‘Wij zijn een coöperatie. Een deel van onze winst investeren we weer in maatschappelijke projecten. Beweging is daarbij een belangrijk speerpunt. Door samen te werken met FC Utrecht kunnen we dit soort activiteiten lokaal mogelijk maken.’

Dat de doelgroep zich vermaakt, is op het veld zichtbaar. Kinderen sprinten van onderdeel naar onderdeel om hun stempelkaart vol te krijgen. Vooral de stormbaan en de pannakooi blijken populair. Tussen de activiteiten door klinkt regelmatig gejuich wanneer iemand een parcours foutloos aflegt of een doelpunt maakt.

Vier deelnemende kinderen, van wie de namen bekend zijn bij de redactie maar op verzoek niet worden vermeld, vertellen na afloop enthousiast over de middag. Hun favoriete onderdelen verschillen, maar het oordeel is vrijwel unaniem. ‘Eigenlijk was alles leuk,’ zegt een van hen. Een ander geeft toe dat de verwachtingen vooraf niet hoog waren. ‘We wilden eerst eigenlijk niet komen, omdat we niet goed wisten wat het precies was. Uiteindelijk was het toch heel leuk.’

Met hun kinderlijke eerlijkheid plaatsen ze ook een kritische kanttekening. Volgens hen ontstond soms verwarring over de groepsindeling en liepen deelnemers daardoor tussendoor weg. Ook bij het uitdelen van de ijsjes werd het aan het einde van de middag behoorlijk dringen.

Rond vijf uur sluiten de activiteiten af. Iedere deelnemer ontvangt een groene goodiebag van Univé met onder meer een springtouw, kleurpotloden en een kleurboek. Niet veel later delen vrijwilligers ook voetballen uit. Terwijl ouders hun kinderen ophalen, beginnen medewerkers van FC Utrecht en Univé met het opruimen van de materialen.

Op de vraag of een middag buitenspelen leuker is dan thuis een scherm gebruiken, hoeven de vier kinderen nauwelijks na te denken. ‘Sowieso!’ Die korte reactie vat de middag misschien wel het beste samen. Waar schermtijd vaak de aandacht opeist, laten de volle voetbalvelden bij SVO De Dreef zien dat een laagdrempelige sportmiddag nog altijd voldoende is om ruim honderd kinderen urenlang buiten in beweging te krijgen.